第一章冲融顿挫
青城山腹有深谷，终年云雾不散。谷中住一奇人，自号“指渊先生”，年岁不可考。其人双手有异：右手五指粗短如铸铁，骨节嶙峋；左手却纤秀如女子，指甲透若琉璃。每日晨昏，先生必对崖而坐，双手虚按空中，似抚无形之弦。
是年丙午，正月未尽，谷外忽来少年。
少年名陆停云，年十七，眉间有朱砂痕。背负三尺木匣，匣身无饰，只阴刻“螟蛉”二字，字迹稚拙如蒙童所书。见先生时，不拜不揖，径自开口：
“家父临终言，天下能解此匣者，唯指渊先生。”
先生不答，右手忽抬。五指未触匣身，匣盖自开三寸，内里空无一物，却有嗡鸣声起，如百虫振翅。陆停云脸色骤白，连退七步，方知匣非木制，乃千年石髓掏空而成。
“螟蛉者，蜾蠃之子也。”先生收手，云气自袖中散，“蜾蠃取螟蛉，祝曰‘类我类我’，七日而化。此匣以石髓养气三百载，所育何物？”
陆停云跪地，额触山石：“求先生救苍生。”
先生左手微抬，少年竟被无形之力托起。云雾忽聚，谷中景象全变。
第二章雄吼如风
原来三百年前，有异人陆九皋，偶得天地奇虫“沧海螟蛉”。此虫不食五谷，专噬世间“定数”。初时甚微，食一人寿数则饱；后渐贪，可吞一城气运；至陆九皋晚年，虫已失控，竟于睡梦中噬其半生修为。
陆九皋惊觉，以毕生功力铸石髓匣，自封其中，连虫带入葬于昆仑阴脉。临终传讯子孙：“匣开虫醒，天下必有大劫。唯青城指渊，或有解法。”
“今为何开？”先生问。
陆停云颤声答：“去岁腊月，西域有商队掘古墓，误破封印。虫出匣三日，敦煌三百里内，河流改道而不泛滥，城池完好而无人烟——生灵俱在，独缺‘寿数’。虫现沿祁连山东行，所过处，老者还童而痴，少者瞬老而亡，时序大乱。”
言至此，谷外忽来风吼。
非风，是声。声自百里外传来，却如巨兽当面咆哮。崖上松针齐坠，未及地，已枯黄粉碎。先生右手五指骤握，声浪在谷口撞上无形障壁，炸出雷光。
“已至剑阁。”先生起身，首次正眼看少年，“汝父非病故，是以身饲虫，缓其行速，为汝争七日路程罢？”
少年泪如雨下，点头不能语。
第三章转如水
先生引至少室，示以两物。
左壁悬剑
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