一、霜刃出匣
丙午年正月十六，寅时三刻，京城的雪还未化尽。
大理寺正堂的蟠龙铜漏滴下今冬最后一滴寒水，堂下跪着的绯袍老者却汗透重衣。烛火在“明镜高悬”匾额上跳跃，映得堂上人半边脸沉在阴影里，只露出抿成直线的薄唇。
“冯阁老，”堂上人开口，声音不高，却震得梁间积尘簌簌，“令郎强占民田三百顷，殴杀佃户七人，物证三十有四，人证一百零九。依《大诰》，当如何判？”
跪着的老者猛地抬头：“裴大人！小儿不过一时糊涂！老臣……老臣愿倾家赔偿！”
惊堂木未响，只轻轻搁在案上的声音，却让满堂屏息。
裴执起身，玄色官袍下摆在青砖上拖出沙沙声。他走下堂阶，靴底压碎一片从窗隙飘进的残雪。
“《刑律》卷七，杀人偿命。”他停在老者身前三尺处，“卷三，侵占民产超百亩者，斩。冯公三朝元老，该比下官熟稔。”
“你！”老者目眦欲裂，“裴含章！当年你中进士，还是老夫点的卷！”
“所以，”裴执弯腰，与老者平视，“下官特请旨，由我亲审此案——免您受辱于俗吏之手。”
寅正时分，雪又下了。
冯府七十二口男丁押赴西市时，朱雀大街上挤满了人。有人朝囚车啐唾沫，扔烂菜，也有人缩在屋檐下窃语：“连冯阁老的儿子都杀……这裴阎罗，真真是六亲不认。”
囚车行至刑场，冯家公子早已瘫软如泥。监斩台上，裴执端坐如钟，手边一盏清茶未动。
午时三刻，日光破云。
“斩。”
令箭落地声未歇，血已溅上雪地，红得刺眼。百姓哄然又寂然，几个胆大的往前挤，又被差役拦回。裴执起身，掸了掸官袍上不存在的灰。
“贴告示。”他对书记官说，“冯家所侵田产，三日内悉数归还原主。抗命者，同此例。”
回衙路上，长随低声问：“大人，冯阁老在宫中跪了两个时辰，太后遣人问了三回……”
“告诉内侍省，”裴执掀轿帘，看窗外雪覆的枯柳，“法者，天子与庶民共守。贵近不宥，方为秋风扫腐叶——这是陛下亲口说的。”
轿子转过街角时，他瞥见墙角蜷着个少年，破袄裹身，怀里却紧紧抱着一卷书。雪落在书页上，少年慌忙用袖子去遮。
裴执的指尖在膝上敲了三下。
“停轿。”
二、故纸春痕
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