白银起高堂
忽见牛腰化海市
马骨驮着债主来”
磷火聚成光幕，映出光绪十七年奇景：青岛口商贾周慕财（正是周墨卿第八代孙）将祖传《永乐大典》散页抵押给德商礼和洋行，换得鹰洋五千购置海船。当夜台风掀翻货船，周掌柜坐困堆满当票的阁楼，竟将历代先祖质押的典籍契约叠成纸棺，自葬于其中。
冯生忽觉怀中木匣发烫，二层暗格弹出周墨卿真迹手札：“余制经纬匣，本为藏书防蠹。不肖子孙以典籍为质库筹码，致使文脉断于铜臭。今设此局，惟待真读书人破之——锦囊所卷非书卷，乃债卷；马骨所驮非金银，乃孽障。”
肆·破局诀
手札末页附星象图，标注：“光绪二十二年霜降，昴宿值日，可于石老人礁盘行扶乩术。”冯生依期至海边，以潮汐石为乩笔，铺当票为沙盘。子夜涨潮时分，乩笔自动书写出惊世秘法：
“牛腰重卷须火浴
马骨高鸣待雷纹
焚尽三千虚伪契
方见琅嬛本来身”
冯生毅然将历代当票堆成丘冢，取自备火折点燃。火焰腾空之际异象陡生：灰烬不散反凝成旋涡，从中冉冉升起琉璃材质的《永乐大典》封面残片。十二青铜马骨齐声长嘶，骨架重组为精密浑天仪，仪枢处浮现周墨卿临终血书：
“纸可典，字可当
文脉不可作钱粮
留此金石连环扣
要锁天下蠢蠹肠”
伍·琅嬛舟
血书化作金粉融入海雾，雾中渐显楼船轮廓。此船长九丈，以宋版书页为帆，汉简为缆，船首像竟是顾恺之《女史箴图》摹本雕刻。艉楼悬木匾，冯生祖父冯兆和亲笔“琅嬛舟”三字墨迹犹新——原来冯家祖上便是周墨卿密友，此船实为两家先人合造的文字方舟。
更奇者，船舱内排列的不是典籍，而是各地藏书楼地契、书院田产文书、甚至书童卖身契。底层暗舱锁着百口铁箱，箱内装满道光以来各地典当行“死当”的珍本登记册。册尾批注令人扼腕：“光绪五年，宁波范氏天一阁押《越绝书》明刻本，无力赎回，转售东瀛商人……”
冯生抚册痛哭之际，船板突然传来叩击声。开启舷窗，惊见胶州湾海面浮起无数青瓷瓮，瓮口皆塞着蜡封书信。拆阅方知，乃是嘉庆至光绪年间，山东、江苏、浙江二十七位藏书家投入海中的“典籍遗嘱”。最早一封写着：
“德酋筑铁路将毁海源阁
…。。