回銮途中，军机大臣张廷玉呈上密折：江南亏空案牵涉胤禩门人，八爷党蠢蠢欲动。雍正闭目，良久吐出一字：“查。”
“皇上，”张廷玉迟疑，“先帝大丧未满百日，是否……”
“查！”雍正睁眼，眸中血丝如网，“皇考留的病灶，现在不剜，待其溃烂，剜的便是大清的肉！”
是夜养心殿，朱批如雨。田文镜、李卫、鄂尔泰的密折堆叠如山。三更时分，雍正忽掷笔，从暗格取出一卷画轴——那是康熙四十五年南巡图，图中百姓夹道，耄耋老者箪食壶浆。御笔亲题：“民心如镜，照我得失。”
“皇考啊皇考，”雍正抚图长叹，“您看见了民心，为何看不见贪官蠹虫正啃食这民心？”
他起身推开窗，朔风裹雪扑面。忽然想起儿时一桩旧事：康熙三十五年，十八岁的雍郡王随驾北征，夜宿瀚海。康熙指星空问诸皇子：“可知天狼星为何最亮？”
众皇子或言“离地近”，或言“星体巨”。唯胤禛答：“因周遭暗，故衬其明。”
康熙深深看他一眼，未置可否。多年后雍正才懂，那一眼中，有赞许，更有悲悯——赞其洞见，悲其将独行于暗夜。
登基三载，他彻查亏空，设会考府，改土归流，推行摊丁入亩。骂声如潮：“弑父逼母”“诛戮兄弟”“苛察寡恩”。有儒生写诗讽：“雍正雍正，正人不容。”粘杆处呈上，他朱批：“朕非正人，乃天子。天子之道，在正天下，非悦世人。”
然独处时，他常对顺治画像自语：“皇玛法，您当年弃江山如敝履，孙儿却要拾起这千疮百孔的锦绣，一针一线缝补。您说，是您洒脱，还是孙儿愚痴？”
画中少年天子依旧微笑，手中念珠却似重了几分。
三、孙志
乾隆十二年上元，圆明园山高水长阁。
十六岁的宝亲王弘历奉召觐见。雍正屏退左右，指壁上《雍正元年疆域图》：“你观之，比圣祖时如何？”
少年凝视良久：“回皇阿玛，疆域未增，然边疆改流官二百三十七处，屯田增四成，赋银实收增五百万两。圣祖爷是开疆，皇阿玛是固本。”
雍正眼中掠过一丝笑意，随即敛去：“若你继位，当如何？”
弘历不假思索：“儿臣当文武兼治。文，修《四库》以定典章；武，定西域以拓疆土。使天下知我大清，非仅弓马之利，更有衣冠之盛。”
“好大的口气。”雍正敲敲御案，“修书耗银百万，用兵糜费千万。国
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