马有忠而人不察。此非马之不幸，人之愚也。”
江珩大恸，伏地拜道：“请云镜君教我！”
五
此后三月，江珩白日在太仆寺录马，夜则随云镜君神游。他见识了汉代“马复令”如何鼓励养马，观摩了北魏“代郡马市”的盛况，更亲见隋炀帝征辽东时，百万马匹冻毙辽水的惨状。每夜归来，必记心得，成《马政刍论》三卷。
云镜君教他：“治马如治民，须知其性。马喜高燥恶卑湿，喜夜牧厌昼曝，此其性也。今御厩皆平地圈养，马不得驰，故多病。当仿汉代‘牧师范’，分山地、草原、河谷三型牧场，因马而异。”
又教：“马有老病，不可遽弃。突厥人有‘养老马’习俗，老马识途，可引路；病马得愈，抵抗力强于新马。当设‘恩厩’养之，所费不多，而仁政广布。”
再教：“最重要者，马政非独马事，关乎国运。马匹数量、质量、分布，可知边境安危，晓财政虚实，测官吏清廉。你掌簿册，当从数字见大势……”
江珩如饥似渴，学识大进。然他不知，云镜君每夜化龙神游，鳞甲光泽便暗淡一分。
六
季春，太仆寺卿巡察马厩。江珩趁机呈上《马政刍论》。寺卿初不在意，随手翻阅，至“以马观吏”章，脸色渐变。此章详列历年各监马匹死亡率与当地官吏考核等第的对应，赫然揭示：马匹死亡率高之地区，官吏贪腐案亦多。
“此说可有实证？”寺卿肃然。
江珩奉上一卷账册：“此是卑职暗访万年县马监所得。该监去年报马病毙三十匹，实则为五十四匹，隐去二十四匹，马皮、马肉私售于市。而万年县令去岁考评竟为优等，现已擢升户部郎中。”
寺卿拍案：“好个‘鳖圆如新荷’！”
江珩不解。寺卿道：“你不知？近日长安童谣传唱：‘鳖圆如新荷，鱼细如蠹蟫。’言官场如池，鳖（卑）者圆滑如新荷承露，占据要津；真才实学之辈，反如蠹鱼钻书，不见天日。你这账册，正是那钻书之虫，把荷下污泥翻出来了！”
江珩心中剧震，想到云镜君。
是夜，他急赴怀月斋。云镜君已等在案头，身形仅往日一半，鳞甲灰败。
“你……”江珩哽咽。
“无妨。”蠹鱼声若游丝，“我本书中虫，寿命与书共。这三月耗神过多，原形将现。今夜，我带你最后一游。”
七
此番神游，不在书中，而在江珩三十七年记忆
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