“阿姐遗愿，盼君知子存在，然妾私心，慕君儒雅，欲代姊续缘。”语未竟，忽闻衙役叩门，持海捕文书：柳儿涉姑苏一桩旧案，乃当年纵火真凶！原其暗慕忘言，妒阿琼得偶，故纵火谋姊，伪作托孤。
第五回茧烬生
柳儿伏法，笨笨归忘言。然忘言抱子望月，怅然无绪。阿琼之死，竟缘妹妒；柳儿之谋，皆因情痴。新愁旧爱，俱作荒唐。忽忆阿琼昔年笑言：“君若负我，化兔衔啼。”今笨笨憨态如兔，岂非冥冥报应？
遂束匣弃龛，携子远游。至长江畔，见孤岛崩坍，渔人云：“去岁雷火击岛，现古墓，碑刻‘嘉果夫人’。”忘言近观，墓主竟为前朝女冠，偈云：“孤岛易崩坍，相逢何以许？野草悲风火，原是因果叙。”顿悟阿琼或为嘉果转世，今生情劫，俱是偿还前世冤债。
霞光初透，忘言释然。新枝虽结，不缚新愁；茧破丝尽，方得清明。抱子轻吟：“绵叹绝知己，默坐窘惶惭。而今银纸谙，天地作篷龛。”
跋：小说以“愁-茧-丝-破-烬”为骨，融诗意为血脉。邻家戏语为钩，牵出前世今生双线；姑苏旧案为突转，解“情理之中意料之外”；终以孤岛碑偈点题，明“百绕千转”实为因果循环。文取半文半白，如“阔案置琴砚”等四字铺排，效《红楼梦》物象隐喻；结句“天地作篷龛”化用李白“大道如青天”，合攀霞揽月先生“新思独氛氲”之评。