鬼谷门外围的山林常年被一层淡灰色的雾气笼罩，灵气中夹杂着若有似无的阴寒之气，连周遭的树木都长得歪歪扭扭，枝桠如鬼爪般伸向天空。沈砚与何伯生并肩站在雾色边缘，脚下的枯叶被踩得发出细碎的声响。
何伯生刚要运转灵力，以神识探查山门内的动静，沈砚却突然抬手按住了他的胳膊——雾气中，五道青色身影正快速逼近，衣襟上绣着的“鬼谷”二字在昏暗中格外扎眼。
“来者是何人？居然敢擅闯鬼谷门重地！”为首的外门弟子手持长刀，刀刃上泛着冷光，语气中满是警惕与傲慢。他身后的四人也迅速散开，将沈砚二人隐隐围住，灵力在掌心凝聚，显然是常年驻守山门，养成了随时备战的习惯。
何伯生上前一步，拱手道：“小道友，我乃何伯生，烦请替我通传一声，我有要事面见贵门主鬼道子。”他虽因之前中毒，气息尚有些虚弱，但语气中仍带着几分老一辈修士的沉稳，想着先礼后兵，避免不必要的冲突。
可那为首的弟子却嗤笑一声，刀尖指着何伯生的方向，满脸不屑：“何伯生？没听过！鬼谷门重地，素来不接待外来客人，识相的就赶紧滚，别等我们动手！”他这话刚落，身旁的弟子还跟着起哄，眼神里的轻蔑几乎要溢出来——在他们看来，能闯到外围的，多半是些修为低微的散修，根本没必要给好脸色。
“轰隆！”
一声巨响骤然炸开，众人连沈砚的动作都没看清，只觉眼前人影一晃，紧接着便是骨头碎裂的脆响。方才还嚣张跋扈的为首弟子，瞬间像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在身后的古树上。鲜血当即从他七窍涌出，顺着树干往下淌，染红了上面的苔藓。他手中的长刀“哐当”落地，刀柄上沾着的温热血浆，溅到旁边两名弟子的脸上，带着黏腻的触感。
“啊——杀人了！”一名年纪尚轻、刚入门不久的弟子，被这突如其来的血腥场面吓得腿一软，手里的法器“哐当”掉在地上。他声音里满是哭腔，身体控制不住地发抖，连抬头看沈砚的勇气都没有。
剩下的三名弟子脸色惨白如纸，看向沈砚的眼神，像在看一尊索命的修罗。眼前这年轻人明明周身毫无灵气波动，出手却狠辣到极致，一巴掌就拍死了一名外门弟子——这等实力，绝非寻常之辈，甚至可能是隐世的大能。几人站在原地，连呼吸都不敢大声，生怕下一个遭殃的就是自己。
沈砚缓步上前，鞋尖踢过地上的长刀，刀刃翻转，映出他冰冷的眼神：“警告你们，我们是来兴师问罪的，不是
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