风头无两，竟教北地居民们有些不知有皇帝、只识靖边侯的意味。
消停了几日，红花轿再次出现在城外另一条道上，这次死的人更多，有七八个，是一些散户采椒人。
商纵在香料市场附近的小茶店一家家找，找了六七家才找到沈寒灯。他一坐下就急切地问她：“这半个月，各家收椒大户还在活动吗？”
沈寒灯有些莫名：“在啊，而且活动得更加频繁了。春季还剩一个来月，立夏后雪线升高，要再往北百余里的极少数、且极高的山峰上才会长雪髓椒，那种地方是去不得的。今年产量好，他们想趁能收的时候多收些。”
这是个追着雪线跑的营生，半年的收成直接决定着另外半年的生活质量。
商纵感到一丝绝望：“你跟他们现在也熟了，能不能想办法说服他们别收了？”
沈寒灯瞪大眼睛，对他做了好几下示意他压低声音的手势：“断人财路，犹如杀人父母。我是假贩子，我可以无所谓；去拦他们的营生，这不是纯找死吗？”
“你听我说，再继续下去，会死更多人！红花轿只出现在城外，只出现在天黑时分。整个隼翎关，只有采椒队会在夜里出城、破晓回城。我现在越来越觉得，这是一场针对采椒人的阴谋！”
“你说得很有道理，可这是一场豪赌。红花轿不是夜夜都出现，出一趟城，或许会折几个人头，但可以收好多次级椒，本月还将是能采‘贡椒’的最后一个朔夜。”
商纵扶额，在天大的利益面前，人是一定要铤而走险的。他将沈寒灯拉到角落里，向她出示了一封今日早些时候才送到他手里的密函——
小翁主出阁和亲在即，长公主不堪母女分离，几度焦苦失态，陛下体谅长姊，特将北地盐铁税三成赠与长公主。
落款是朱朗专属的暗号。
“什么时候的事！”沈寒灯看完也脊背一凉。
“大概是我们离京那阵。也就是说，消息比我们略早些已经到这儿了。”
“楚晟的财路被断了近一半，他接下来拿什么养他的三万寒骑！”
二人对视一眼，同时吐出三个字：“雪髓椒！”
愁苦郁结的两个人最近都没心思再去吃吃喝喝，还是金季欢耐不住寂寞，挑了个休沐日，拉着金小满，带了一大堆好吃的来找他们。
“要我说呀，这靖边侯真的是好人。”她一进门就夸上了：“女人这一生多可怜，在家里待到年纪大了还不出阁，会被父母亲催逼着随便找个人嫁
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