边去，空留蜜瓮凝。妾问归期是何期？春来雪化不见君……”金季欢把这首小调又唱了一遍，然后她重新唱了方才那位歌姬的唱段：“郎君护边去，空留蜜瓮凉……你们听出来没有？”
商纵恍然大悟：“‘戍边’被唱成了‘护边’，‘蜜瓮凝’被唱成了‘蜜瓮凉’。这就是你提过的，独属于月桃的乡音吗？”
金季欢点头：“北地的方言，‘戍’字发不好，有点像‘护’和‘虚’的结合；同理，‘凝’其实发音更像‘娘’。”
她长长舒出一口气：“我记得月桃当时跟我说，你们天京的歌姬，一个个舌头跟上了浆一般直，发音总发不像；我也没办法了，她们十成学了个七成，也算过关了。”
月桃卑微一生，头一遭得此赏识；在其他地方上不得台面的方言小调，此刻也能成为她忝居教习之位的倚仗。她是真的得意，也是真的受宠若惊。
到底是谁，将微不足道的她高高抛起，又看她粉身碎骨地坠地？
昏暗的油灯下，金季欢哭了又哭，其余三人没有打扰她，就那样默默地陪坐着，任凭她哭到力竭。