然而，这三百年间，人间却发生了翻天覆地、堪称沧海桑田的剧变。
自武安帝流星般划过天际后，兴国又历经了数位帝王。
起初几位尚能守成，延续着武安帝留下的底子，维持着表面的繁荣。
但随着时间的推移，承平日久，官场腐败滋生，土地兼并日益严重，皇室奢靡成风，曾经锐意进取的开国精神早已被消磨殆尽。
更重要的是，一种全新的力量，开始悄然萌芽，并以一种前所未有的速度，席卷整个人间。
它源于西方，却迅速传播至世界各地。它不依赖于个人的修行天赋或血脉传承，而是建立在观察、实验、逻辑和可重复的规律之上。
它催生了精密的机器，释放了深埋地底的能源，改变了人们的生产方式、出行方式、沟通方式，乃至思维方式。
蒸汽机的轰鸣取代了水车的吱呀，铁轨如同血管般在大地上疯狂蔓延，将遥远的距离急剧缩短。
黑色的烟囱如同森林般在城镇中竖起，吞吐着象征“进步”的浓烟。电报线跨越山海，将信息以前所未有的速度传递。
后来，更轻便高效的内燃机、能够翱翔天空的飞机、威力远超任何法术火药的火炮与枪械......相继问世。
这是一个“科学”与“技术”的时代，一个人类凭借自身智慧与协作，开始大规模改造自然、挑战传统力量边界的时代。
兴国，这个古老的东方帝国，在最初的抗拒与迷茫之后，也被迫卷入了这股洪流。有识之士倡导“师夷长技以制夷”，开办新式学堂，兴建工厂，购买枪炮舰船。
然而，旧有的庞大官僚体系、根深蒂固的保守思想、以及既得利益集团的阻挠，使得这种变革步履维艰，充满了扭曲和阵痛。
社会在急剧转型中撕裂。
沿海通商口岸灯红酒绿，摩登时尚；而内陆广大农村却日益凋敝，民不聊生。
新的资产阶级与产业工人开始登上历史舞台，与传统的士绅地主、皇权贵族矛盾日益尖锐。
到了兴国第十六帝，王商在位时期，各种矛盾已积累到火山喷发的边缘。
王商本人，昏庸无能，沉溺酒色，宠信奸佞，将国事尽数委于几个只知道搜刮民脂民膏的权宦。
朝廷上下，贪腐横行，卖官鬻爵已成常态。为了支付巨额赔款、维持皇室奢靡开销以及装备昂贵的新式军火，赋税一年重过一年，各种苛捐杂税多如牛毛。
天灾亦不时降
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