她看向李逍遥：“李逍遥，你江湖路子广，在西山岛可有可靠的眼线？”
李逍遥笑了：“巧了，还真有。西山岛上有座‘听涛阁’，老板是我的旧识，消息灵通。我可以先去那里打听打听，最近岛上有没有异常。”
“好。”上官拨弦果断道，“我们分三路行动，两日内必须摸清所有据点位置和守卫情况。三日后，赵将军的水师会到外围，届时我们里应外合，一举端掉他们在西山岛的所有窝点，再进军雾岛。”
众人领命，各自准备。
萧惊鸿和李逍遥换上当地渔民衣裳，先行潜入岛内。
上官拨弦和南宫珏则另雇一条小船，往湖州长兴县方向去。
船上，南宫珏忽然开口：“拨弦，你有没有觉得，这次玄蛇的行动，太过急切了？”
上官拨弦看向他：“南宫先生的意思是？”
“从灵隐寺古井案，到龟山岛火药，再到下月望日的大仪式。”南宫珏缓缓道，“他们似乎在全速推进，不惜暴露多个据点，也要在规定时间内完成所有准备。这不像之前那个步步为营、隐秘行事的玄蛇。”
上官拨弦沉思片刻：“我也觉得。他们像是在赶时间。也许……和‘七星连珠’的天象有关？这种罕见天象，下一次出现要等数十年。他们等不起。”
“或许不止如此。”南宫珏目光深远，“我体内朱雀精魄，对火属性能量异常敏感。近日我总感到太湖深处，有一股阴寒而庞大的力量在缓缓苏醒。那力量……让我体内的朱雀精魄都感到不安。”
上官拨弦心头一凛：“你是说，归墟之眼里的东西，快要压不住了？”
“可能。”南宫珏点头，“所以他们必须赶在那东西完全苏醒前，完成仪式，掌控它。否则……后果不堪设想。”
小船在暮色中驶入长兴县码头。
长兴县是太湖沿岸大县，码头繁忙，船只往来如织。
上官拨弦和南宫珏扮作寻医问药的兄妹，住进一家客栈。
安顿好后，上官拨弦向店小二打听周顺家。
“周顺？哦，你说周管事啊！”店小二倒是爽快，“他家就在城西桂花巷，挺大一座宅子。不过他最近不在家，听说老母亲病重，他回乡伺候去了。”
“回乡？”上官拨弦故作惊讶，“他不是长兴本地人吗？”
“是本地人，但他老家在县下面的周家村，离县城还有二十里地呢。”店小二道，“周管事在城里买了宅子，把老母亲接
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