疑似涉案工匠的地方传来。
一名被金吾卫反剪双臂的矮壮工匠，突然爆发出惊人的力量，猛地挣脱了部分束缚，仰天狂呼，声音凄厉而亢奋，如同夜枭啼叫：“‘影先生’万岁！唐室当亡！尔等……啊！”
他话未说完，身体猛地一僵，脸上那狂热与怨毒交织的表情瞬间凝固，一缕浓黑的血迹自他嘴角溢出，整个人软倒在地，气息已绝。
“咬毒自尽！”负责看管的校尉惊骇道。
“影先生……”
上官拨弦与萧止焰几乎同时低声重复了这个称呼。
两人对视一眼，都看到了彼此眼中深深的忌惮与凛然。
之前的所有线索，无论是指向玄蛇还是幽冥司，都像是隔着一层浓雾窥探“影先生”的存在。
而此刻，这个名字被行动的棋子，在众目睽睽之下，以如此决绝的方式喊出。
这不再是猜测，这是宣战。
是“影先生”从幕后走向台前，公然向朝廷，向他们发出的挑衅！
萧止焰立刻下令：“严密封锁消息！验明此人正身！查其三代！风隼，带人抄查其住所、工作坊，所有接触者，一个不漏！”
“是！”风隼领命，雷厉风行地离去。
上官拨弦走到那具尸体旁，蹲下检查。
“齿缝藏毒，见血封喉，是精心训练的死士。”她冷静地判断，用银针探取残留毒液检验，“毒性与‘红颜烬’系出同门，但更为暴烈，求速死。”
她站起身，对萧止焰道：“玄蛇，或者说‘影先生’的策略变了。他们不再满足于隐秘的渗透和暗杀，开始制造大规模恐慌，直接打击朝廷威信，动摇民心根基。七夕鹊桥，象征美好与祥和的场所，被他们变成了屠场。这是在炫耀武力，也是在测试我们的反应。”
萧止焰面色凝重至极。
“他是在告诉我们，他无处不在，无所不能。也是在警告所有心存侥幸之人。”
他的目光扫过哀鸿遍野的现场，最终落回上官拨弦身上，那份担忧几乎要溢出来。
敌人的疯狂与不计代价，意味着接下来的斗争将更加残酷，而她，始终是风暴的中心。
上官拨弦正欲开口，眼角余光瞥见岸边一块被水浪冲上来的、色彩鲜艳的锦缎碎片。
她走过去拾起，那是装饰鹊桥的布料。
碎片边缘，沾着一些不易察觉的、暗红色的细微粉末。
她用小刷子轻轻将粉末扫入一个
…。。