卫似乎格外森严。
而且，花圃周围的空气中，除了浓郁的花香，还隐隐夹杂着一丝极淡的、类似于……炼制丹药时产生的烟火气？
正当她凝神感知时，花圃侧门打开，一个穿着粗布衣裳、拎着水桶的园丁打扮的人走了出来，似乎要去附近溪边打水。
那园丁低着头，步履有些蹒跚，一条腿似乎不太便利。
上官拨弦心中一动，状似无意地靠近溪边。
那园丁打了水，直起身，撩起额前汗湿的头发。
就在他抬头的瞬间，上官拨弦看清了他的侧脸——那是一张饱经风霜、布满皱纹的脸，但那双眼睛，却异常锐利清明，与他普通的装扮截然不同。
更让上官拨弦心头剧震的是，此人的容貌，她竟有几分眼熟！
似乎在师父留下的某幅旧人画像上见过！
那园丁也察觉到了上官拨弦的注视，目光扫过来，与她对视一眼。
那眼神平静无波，甚至带着一丝底层仆役常见的麻木，但上官拨弦却敏锐地捕捉到，在那麻木深处，一闪而过的探究与警惕。
园丁没有停留，提着水桶，步履蹒跚地迅速返回了花圃，关上了侧门。
上官拨弦站在原地，心中波澜起伏。
那个园丁……绝非普通仆役！
他易了容！
而且他那条不便的腿……是伪装，还是旧伤？
他与师父上官鹰，又会有何关联？
无数疑问涌上心头。
这莳花小苑，果然藏龙卧虎！
她不敢久留，记下周围地形和那园丁的特征后，便悄然离去，与风隼会合。
“可有什么发现？”风隼低声问。
上官拨弦将所见低声告知，尤其强调了那个可疑的园丁和花圃内的丹药气息。
风隼沉吟道：“丹药气息……难道他们在里面私自炼丹？这莳花小苑，恐怕不只是培育花卉那么简单，很可能是一处玄蛇的秘密据点，兼具联络、藏匿甚至炼制某些违禁物品的功能。”
“很有可能。”上官拨弦点头，“那个园丁，是关键。需得查清他的真实身份。”
然而，就在他们准备部署下一步针对莳花小苑和那园丁的调查时，萧止焰那边却传来了令人不安的消息。
万年县灭门案的调查遇到了蹊跷。
现场留下的证据，竟隐隐指向了……萧止焰麾下的一名心腹差役！
更有人匿名举报
…。。