林凡考察其武艺韬略，发现段煨不仅弓马娴熟，而且对骑兵战术、尤其是对付羌胡等异族战法颇有见解，确实是将才。虽对其身份来历仍有疑虑，但正值用人之际，且其表现出来的对汉室的认同和对曹丕的愤慨颇为真切，林凡便任命其为骑都尉，暂时统领江夏为数不多的骑兵和新建的斥候马队，由张嶷暗中考察。
随着曹丕正式篡汉的消息坐实，林凡先前发布的檄文和举措，效果开始加倍放大。越来越多的目光投向江夏，这个在汉室废墟旁倔强燃烧的“火种”。来自汉中张鲁的第三批支援物资抵达，同时带来口信，杨昂所部三千人已进驻上庸，随时可以东出牵制。甚至西凉方面，也通过汉中辗转传来模糊的信息，马超对曹丕篡汉极为不满，正在集结部众，似有异动。
这一日，林凡正在与文聘、张嶷、杜袭、段煨，以及被特邀参与军机的贾诩，商议下一步方略。贾诩依旧隐居幕后，但林凡的重大决策，必会咨询其意见。
“曹丕篡逆，天下汹汹。据各方探报，曹仁在襄阳加紧备战，但短期内应不会主动来攻。周瑜在合肥消化战果，吕蒙对我围而不攻，似在等待时机。刘备在荆南恐将有称王或承续汉统之举。”林凡分析道，“眼下看似压力稍缓，实则危机暗藏。各方都在积蓄力量，等待一击必杀的机会。我江夏，不能坐等。”
“太守之意，是主动寻战？”文聘皱眉，“吕蒙防守严密，急切难下。若攻襄阳，则是以卵击石。”
“不，我们不打大仗。”林凡摇头，目光落在舆图上一个不起眼的位置，“我们打这里——西陵（夷陵）。”
“西陵？”众人皆是一愣。西陵位于江夏郡西部，长江的三峡出口，地势险要，但目前并无重兵把守，属于江夏与荆南刘备势力范围的模糊地带，之前由荆州小军阀或地方豪强控制。
“不错。”林凡解释道，“西陵控扼三峡门户，乃巴蜀东出之咽喉，亦是荆州西陲重镇。此地目前名义上属荆州，但刘表死后，刘备尚未完全控制，守备薄弱。若我能拿下西陵，则一可打通与汉中更便捷的水路联系（经秭归）；二可威慑荆南，尤其是刘备若想西进益州，必先过此关；三可拓展江夏战略纵深，获得更多山地险阻；四可向天下展示，我江夏不仅能在水网之地作战，亦有能力攻略山川要隘！”
段煨眼睛一亮：“末将曾游历荆西，知西陵地形。若以精兵突袭，确有成功可能。且其地民风彪悍，多不满刘备外来统治，或可争取。”
张嶷却道：“只是，攻取西陵，是否会
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