责任重大，凶险异常。”曹丕神色凝重，递过一个绣着魏字的锦囊，“此乃我门下几位擅长军谋之士，根据现有情报，对周瑜、刘备可能采取的水战、陆战策略做的一些推演，涉及江面伏击、围城打援等数种情况，或对林兄有所助益。另外，江夏城内，有一家‘陈氏药行’，掌柜陈默是我的心腹，你若遇紧急之事，或需传递密信，可持此玉佩前往，他自会全力相助。”
林凡接过锦囊和一枚刻着“丕”字的玉佩，入手温润。他心中感慨，曹丕的触角，竟已伸到了江夏这等前线之地，这份布局之深，远超他的想象。这份“助益”，既是雪中送炭，也是一种更深的绑定——他与曹丕的命运，似乎已愈发紧密地交织在一起。
“多谢公子费心。林凡省得，此恩必记在心。”林凡郑重收好锦囊与玉佩，没有过多寒暄。他知道，此刻任何多余的话语，都不及实际的相助来得实在。
次日黎明，天色微亮，林凡便率领大军，登上早已备好的战船，顺着汉水滔滔而下，直扑江夏。
江夏城（今武汉武昌区），地处汉水与长江交汇处，三面环水，一面靠山，城高池深，易守难攻，自古以来便是兵家必争之地。守将文聘，乃荆州宿将，以勇毅忠诚著称，刘琮投降后，他不愿背弃故土，却也深知天命所归，最终率部归降曹操，被委以镇守江夏的重任，麾下尚有兵马万余。
林凡的战船抵达江夏码头时，文聘已带着几名核心将领，亲自出迎。他身着银色铠甲，面容刚毅，眼神锐利，态度不卑不亢：“林监军一路舟车劳顿，辛苦了！聘已在府中备好酒宴，为监军接风洗尘。”
林凡快步走下战船，拱手还礼：“文将军镇守江夏，直面强敌，日夜操劳，才是真正的劳苦功高。林凡奉丞相之命而来，并非来夺权，而是协助将军共御外敌。今后一切军务，还需将军主持，林凡愿尽绵薄之力，辅佐将军守住这荆州门户。”
他姿态放得极低，既表明了自己的立场，也给足了文聘面子。这番话让文聘眼中的戒备之色淡去不少，连带着身后几位荆州旧将的神色也缓和了许多——他们本担心这位丞相亲命的监军会倚仗权势，插手军务，如今看来，倒是个明事理之人。
接风宴简单而隆重，席间并无过多虚礼。宴后，林凡便迫不及待地与文聘登上城楼，察看防务。
站在城头远眺，只见江面之上，荆州水军的战船排列整齐，却规模远不及刘表时期鼎盛，不少战船的船身略显老旧，船帆也有修补的痕迹；对岸江北，隐约可见连绵的营寨
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