看着他，许元开口。
“做得好。”
话音刚落，大门外传来沉闷撞击声。吐蕃后军开始攻打北门。城外的鼓角连天。
转头看秦茂，许元吩咐。
“北门破损，薛将军力战而亡。带弟兄们退回内城，封死通道。”
愣住，薛照死死看着他。
“你……说什么……”
手起刀落，秦茂的刀锋干脆抹过薛照脖颈。血线飙出。
捂着喉咙，喉结剧烈滑动，薛照直挺挺倒了下去。玉环滚落在血泊里。
踩过玉环，许元冷哼。
“留几个活口去报信。跟关陇世家说，薛照为了守城，拉着吐蕃人一块死了。”
“明白。”秦茂应声。
面面相觑，残存的私兵连反抗的力气都生不出，被收缴了兵器，连踹带拉的带下城墙。
天快亮了。
城外的吐蕃军队迟迟不进，只在北门外游荡。
两千前锋打了水漂，统帅不敢轻易再拿人命填。
短暂的喘息留给了凉州。
焦臭味飘满全城。
民夫被尽数组织起来清理北门死人，用水扑灭余火。
戴着手衣，谢珩在瓮城底下翻找。
满地残骸，战马骨头烧的发脆，一踩就碎。
走到东北角，他用刀拨开叠在下面的尸骨。
甲胄虽烧熔大半，但能清楚看出花纹比普通士兵繁杂。
千夫长就是这人。
蹲下身，谢珩直接用刀挑开尸体胸前的护心镜。
护心镜下压着烧黑的牛皮包。包被尸体死死压在身下，里面东西还没完全烧透。
剥开牛皮，谢珩往里看。
一块折叠的熟宣。边缘烧焦，中间字迹依旧清晰。
走过来，许元停在他身侧。
站起身，谢珩把熟宣递过去。
火光和清晨微光交错，纸面上的兵部大印红的刺眼。右下角还盖着半枚没烧毁的私章。
三个小篆。
崔伯渊。