缺耳铜壶被侍女托到席前，黑斑未褪，断耳已经磨平。
许元接过铜壶，壶底敲在桌面。
当。
丝竹停了。
欠契铺满案面，六家掌柜在下首坐着，段成锋居主座，短剑在手边横着。
崔望端杯走来，替他斟酒，缺角壶嘴里，酒水顺着桌沿流下。
“使君认得这把破壶？”
“野狼谷庆功宴用过。”
“记性倒好，六年前凉州军斩敌三千，大都督犒赏三军，许使君也在席上吧？”
“在。”
许元端杯闻酒。
“本官在门外坐着，替七百阵亡军卒抄名册，堂内喊大捷，堂外运尸车走了一整夜。”
崔望握住壶柄。
“打仗总要死人，无那场大捷，拔悉密骑兵早进凉州，活下来的人喝杯酒，算替死者庆功。”
“拿死者换官帽，账总会留下来的。”
几名武将放下酒杯。
段成锋抬起手，众人收回动作。
“许使君带五十名陇右伤兵在府外守着，还让他们披甲持械，是来饮酒，还是来问罪？”
“本官腿脚不好，带着人搀扶，段都督要是看不惯，把城门那杯酒端来。”
杜衡在末席坐着，嘴角水泡结痂，低头喝汤。
崔望将铜壶推到许元面前。
“备酒的奴婢已经下狱，使君踩着红毡进了城，这事应该揭过去了。”
“人还没审，谁准你揭了？”
“一个奴婢而已。”
“七百阵亡军卒，难道在崔长史的笔下也就只值这四个字？”
许元提壶，敲击桌面。
当。
贺敬山推来满面账契。
“官府旧案，小人不敢插嘴，可沙州欠六家商号的款子，总得给个说法。”
“多少？”
“粮款，马料，军械，药材，共四十八万贯，沙州户曹签押了，使君领着沙州刺史事，这笔钱理当结清。”
“户曹是谁？”
“前户曹参军罗进。”
“他人呢？”
“听说死透在沙州乱军里。”
贺敬山端起茶盏。
“拿着死人签的账，找活人要钱，贺掌柜这生意可真够糊弄鬼的。”
五家掌柜摊开账册。
“印在这儿，难道还能作假？”
…。。