东起凉州，西抵沙州，茶水在桌面铺开长线，几处驿站被许元用杯底圈住，水痕压的发亮。
转脸朝院外吐了口唾沫，校尉探头看了看，没瞧出啥花活。
“到时候许大人还有什么好算？轻骑已经出城，明日天亮就能追回驿卒。”
手腕往北移了两寸，许元拿碗沿压住凉州驿站的位置。
“他们今夜会从哪条路回来，我在算。”
“回来还分路？”
“翻城墙的带回坏消息，走正门的带回文书，若是被人抬进来，顾大人今夜别想睡踏实了。”
抱着刀靠回门柱边，校尉嗤笑一声。
顾怀章在前堂翻阅口供，夜色压满州城，城门上的火盆添过柴，案边冷茶结了浮沫。
一匹战马撞上拒马，城外传来急促马蹄，南门守军探出身子，骑手翻进泥沟，肩甲裂开一道口子。
几匹马口鼻喷白沫，后面跟来的骑兵剩十一人，鞍侧挂着折断的箭杆。
靴底在地上拖出血痕，轻骑统领被人架进州衙。
袖摆扫过案角，顾怀章撑着乌木杖站起，紫金节碰落茶盏，残茶泼了满地。
“驿卒呢？”
干裂的嘴唇沾满血痂，统领张口喘了几回，喉咙里挤出的字带着沙声。
“凉州界碑外全是陇右军，大人，他们封了官道，烧了驿亭，把桥拆了。”
“往凉州的驿道全断了，我们带人绕走北谷，谷口插着陈武侯的军旗。”
他抬起沾血的脸，后头几个字从牙缝里磨出来。
“我们成了孤城。”