请罪折送到长安，已是十七日后。
依朝廷规制，边臣奏折须经门下省抄录，再送中书省拟议。
拆封时，一张夹层纸条从折中落进内侍手边的托盘。
纸条上只有一句：
所断者为东宫归阙之路，是陌刀九百。
偏殿里，李常奉正在整理西域贡物名册，听见许元二字，右手下意识按住空袖，接过纸条后便关紧殿门。
带着那张纸条，李常奉求见太子。
太子案头摆着中书省送来的沙州案议，照崔昶的主张，要先夺许元兵权，再遣三司查案。
“许元抗旨，还涉嫌毒杀钦差，孤凭什么替他出头？”
李常奉将纸条放到案上。
“殿下可以不救许元，可沙州兵权，不能交给中书省举荐的人。”
看完纸条，太子抬头问道：
“你凭什么信他？”
“许元若真想借殿下脱罪，只要指向首辅和宁王就够了，何必写出陌刀兵数？”
“也许，他就是故意夸大。”
“臣请东宫卫率暗查这三处坊宅，若信是假的，臣领欺君之罪。”
跪到案前，李常奉用仅剩的一只手撑住身形。
“臣这条手臂丢在沙州，和许元没有私情，可这封信若是真的……等陌刀列阵，东宫再查就晚了。”
盯着纸条看了许久，太子终于开口召来东宫詹事。
翌日朝会，最先奏报郑文耀尸检结果的是刑部。
郑文耀所中蛇毒与沙州验状相同，口中同样有溃伤，足以证明毒物由此入血。
崔昶走出班列道：“许元封闭四门，私扣钦差，又抗密旨不归，无论郑文耀是不是死在他手里，沙州兵权都不能再留给他。”
宁王一系随即出班附议。
天子问道：“谁能接掌沙州？”
“陇右节度副使陈武侯熟悉边事，可让他暂领军务。”
从班列中走出来的，却是太子。
“儿臣以为不妥。”
殿中众人的视线顿时落到他身上。
“许元既然已经上了请罪折，又请三司同往查案，案子还没查就先夺兵权，边军如何服气？”
崔昶道：“沙州四门紧闭，三司的人未必进的去。”
“许元已经放内卫和郑钦差的灵柩出城，可见他并无割据之意，若他再拒朝廷使者，到时治罪也不迟。”
御史台很
…。。