炳何在啊？”
“死了。”
郑文耀盯着许元。
“什么时候死的？”
“死在牢中了，今早突发急疾。”
“命你保住此人的，本官入城前便递了文书，你却叫他死了？”
“人已经断气了，那文书送到衙署时。”
把金牌拍在桌上的郑文耀。
“抬上来！”
将担架抬进正堂的，是四名亲卫。
脖颈处用布裹住且外面盖着白布的王炳尸体，已经擦去了血迹。
郑文耀身边一名老吏上前摸过王炳手脚去验看，颈部的白布被掀开。
“绝非急疾啊中丞，此人喉骨折断了。”
转过身的，是郑文耀。
“该当何罪啊许元，你纵容要犯自尽又隐瞒死因？”
“案情正在查呢，牢内狱卒已经收押了。”
“查的什么出啊，你查你自己的人？”
拔出随员捧着的御赐剑，郑文耀走到堂前。
堂内亲卫纷纷按住刀柄，那剑刃出鞘了半尺。
“御史台是奉旨来查核沙州军需的，均由本官接管了，王炳既死那些涉案人犯账册还有军库封条，先交虎符吧许元，你这治军失职停职候审吧。”
许元坐着没动。
“写了要夺我兵权，那旨意里？”
取出一卷黄绢的，是郑文耀。
“命本官便宜行事，圣旨在。”
“管不到安西虎符的，便宜行事这四个字，需兵部行文门下覆验再有都护府军令，要夺边将兵权的话，郑中丞手里有哪一份啊？”
“你敢抗旨吗，御赐剑可在此。”
“不能改官制的，剑只能杀人。”
往前跨了两步，郑文耀身后的缇骑。
拇指推开刀格，谢珩横在堂侧。
谁也没有退，双方隔着几步。
冷笑一声的郑文耀。
“便敢将朝廷法度踩在脚下，边军这刚打过一场胜仗，来人啊收了他的虎符，城门去换防，军库全贴封。”
冲进堂内的，是十二名缇骑。
许元抬手敲了一下桌面。
强弩上弦且箭尖对准缇骑胸口的两队亲卫从堂后涌出，将郑文耀一行围在正堂之中的，是院墙上也站起的弓手。
郑文耀喝道，
“要造反吗你？”
“总该先问守城将士答不答
…。。