牢门外火把烧的正旺，灯油顺着铁架往下滴。
许元盯住王炳，隔了数息才开口。
“皇族哪一支？”
王炳靠在墙边，胸膛起伏的很快，方才喊的太久，喉咙已经伤了，每吐一个字都费气力。
“许大人敢查？”
“你敢说，我便敢查。”
“查到宗室头上，你手里那枚安西官印护不住你，便是边军数万，也护不住。”
许元往牢内走了两步。
“你替人卖命，结果被关进死牢，外面的人没来救你，只盼着你早点断气。到了这步田地，还替他们守口？”
王炳喉间发出两声干笑。
“救我？”
“他们从起事之初，便没打算留活人。”
这句话许元抓住了。
“起事。”
王炳闭上了嘴。
谢珩从牢门外进来，手里提着一壶水，拔掉木塞，先在王炳面前晃了晃，随后将水壶放在三步之外。
王炳的眼睛一直跟着水壶。
“说清楚，水归你。”
“我只知军需往东走。”
“从何处运？”
“账房里有一本蓝皮册，韩镇亲自收着，此册不入官库，外人碰不的。”
“韩镇死后，册子去了何处？”
“兵变前一夜，刘甫奉命进过韩镇书房，出来时怀里多了东西。”
许元回头吩咐狱卒。
“把刘甫单独提出来，封住嘴，押到西院，此事不准传出死牢。”
狱卒应声离开。
王炳舔了舔开裂的唇。
“水。”
谢珩将水壶踢了过去。
王炳双手锁着，只能伏下身子咬住壶口喝了几口，水洒进衣领，混着泥垢流进草堆。
许元等他喝完，又问了一遍。
“皇族哪一支？”
“我没见过主家。”
“谁与你接头？”
“一名内侍。”
“姓名。”
“他不肯报。”
“服色，年岁，相貌。”
“宫里出来的人，四十上下，左耳少了半截，他每次都用香料熏衣，隔着几步便能闻见，账册交割时他用的印，出自宗正寺。”
王炳喘了几口气，背靠石墙坐直。
“许大人，查到这里便够了，再往下挖，沙州守不住
…。。