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伊本把草茎放到鼻下嗅了嗅。他用汉话问。
“吐蕃营里的医者，今夜出过帐？”
护卫答。
“有个老藏医去采草，巡夜人见过。右手废，走路也喘。”
伊本把草茎丢进火盆。
火苗烧上去。草叶卷黑。映光照过长案。那张波斯地图边角在热气里微翘起。许元的心跳贴着地面。一下一下。他盯着那翘起的纸角。字若此刻透出来。便是死。
幸好火盆离地图远。热力不够。
“明日把地图收好。宴后我要亲去看箱。”伊本停在帐门前。
他回头看了一眼长案。
“扎西顿珠的金碗也带来，他既要结兄弟，便让他饮足。”
帐帘落下。
许元仍在兽皮下伏着。外头巡脚远了两轮。他才从地毯边缘退出来。帐后有人。他只能从前门旁的阴影钻出。沿着落在地上的帐绳爬到浅沟。
马厩那边还有人在骂。
回到湖边时。他摘了满一把夜露草。特意让草汁沾在左掌上。巡夜人见他回来。皱着眉。
“采这么久？”
“老肺不争气。”许元咳的弯下腰，摊开手心给对方看，“草也不争气。”
巡夜人嫌药味冲。挥手赶他。
伤帐里。韩七正替一个吐蕃兵换水。许元从他身边经过。顺手把一根烧焦的草茎丢进火盆。
韩七看了一眼。眼皮垂下去。
成了。
帐外。伊本主帐的火还亮着。有人影在帐布上来回走动。正好踩过许元方才藏身的位置。
许元坐回药箱旁。右手伤处又裂开。血顺着布缝往下滴。他用左手捏了一撮草药按住。
卓玛在马棚外翻了个身。睡梦里还皱着眉。
天亮之前。他们都不能再动。
可大食主帐那边。伊本忽然叫来两名护卫。他指着帐内小声吩咐。片刻后。那张波斯地图被卷起。装进铜筒。交到一名亲信手中。
亲信捧着铜筒。走向扎西顿珠的大帐。