卓玛的呼吸卡在齿间，舌根发苦。
许元左手按住药箱暗格。
木杖在卓玛脚边点了两下。
卓玛没有多问，整个人贴上墙根。
后脑勺磕在石头上也没出声。
石棚外面马蹄在雪里绕了一圈。
蹄铁踩碎冰壳的声音很近。
近到能听见马打响鼻，但没有靠近棚口。
“这破地方……能藏人？”
“藏个屁。赵头说了，溪边有血布，人都往北溪去了。”
骂骂咧咧的声音嫌风大嫌雪冷，嫌差事没油水，顺着风声往东边远去了。
许元侧过耳朵听。
马蹄六匹，脚步不重，骑的人压着缰绳。
不是吐蕃巡骑。
赵祁带来的黑氅刀手，没全去溪边。
马蹄远去后许元没动。
直到风把远处一句汉话吹散在雪地里，两人才退出石棚。
许元指了指西北边。
“那边是旧坟滩。”
许元点点头。
旧坟滩多乱石，马不好走，人也容易崴脚。
可这地方能避开那队人的方向。
两人离开石棚。
积雪已经没过脚背。
卓玛走在前面探路，许元跟着杖痕。
药箱被雪水浸透沉了不少。
破氆氇湿答答贴在背上，走几步就往下坠。
许元拿肩胛骨把它顶回去，脚底下没停。
天边泛出一层铁灰。
风小了，雪也在收。
卓玛回头看了一眼，脸上带着急色。
雪一停，地上的脚印就是路标。
人站在白地里太扎眼了。
卓玛加快脚步。
“前面有岔路，一条下沟一条翻坡。下沟避风容易遇行商，翻坡近死人沟入口。”
“行商这时会走？”
“寻常不会。”
“那就先看下沟。”
转过一道低坡，雪地里出现几具尸体。
三男一女衣裳破旧，旁边散着包袱。
骡子倒在不远处肚腹被剖开，货物翻的到处都是。
卓玛停住脚往前迈了一步。
许元伸出木杖拦住他。
“别过去。”
“总要看一眼有没有活口吧。”
许元盯着尸体旁边的雪地
…。。