天还没亮透，青海湖南岸的风已经很硬了。
湖面平得像一块铺开的铅皮，远处有几只水鸟低飞，贴着水面一闪就没了。许元跟着向导绕了三个时辰的山路，靴子里灌满了碎石子，脚踝磨得发热，但他没停下来倒。
冬窝子在一片低矮的山丘后面，石头垒的，顶上压着几根朽木，门是一张破毡，风一吹就乱拍。
韩七坐在里面，背靠着墙，手边搁着一把刀，听见脚步声就睁开了眼。
“人到了。”他说。
许元把褡裢扔在地上，自己也蹲下去，从靴子里哗哗倒出一堆碎石。
“你先说。”
韩七把手里的茶碗递过去，许元没接，韩七也不介意，自己喝了一口。
“伊本·穆加拉，三天前到的西北岸。住在一个吐蕃小领主的牧场里，那人跟赞普有亲戚，但不是嫡系，边缘人物。”韩七顿了顿，“赞普给的五十骑亲兵已经撤了，他现在只剩自己带来的十几个护卫。”
许元抬起头。
“但是牧场里多了另一拨人。”韩七用手指在地面划了个方向，“从东边来的，穿行商的衣裳。马是河西走廊的品种，腿型和蹄子不一样，我认得。”
许元把褡裢里的地图取出来，在膝盖上展开，借着窗缝透进来的晨光看。
青海湖西北岸，地图上那条朱砂虚线的终点……
“牧场的位置，在湖的西北还是正北？”
“西北偏北，离湖岸大概十里。”
许元把地图上的标记和韩七说的位置比对了一下。
对上了。
他把地图重新卷好，塞回油布里。锡盒和那几张他看不懂的文书他没动，但那个药方一样的纸条他折了两折，压进了内衬。
“那拨行商打算在牧场待多久？”
“我的人还在盯着，今早出来前没有动的迹象。”韩七把茶碗搁下，“你抢来的那个褡裢，里面是什么？”
“地图，文书，还有一盒我看不懂的药膏。”许元站起来，踩了踩脚，确认碎石倒干净了，“文书是吐蕃文和另一种字，你认不认得一种叫……”他把那个扭曲字体大概的形状用手指在墙上比划了两笔。
韩七眯了下眼。
“粟特文。”
“粟特文？”
“商路上的文字。西域到长安这条线上的商人用的多，跟钱有关的账目、契约，很多用粟特文写。”韩七站起来，活动了下肩膀，“拿给我看看。
…。。