火堆噼啪。
远处狼嗥一声接一声。
韩七往火里添枝，火苗窜起，照亮他紧绷的脸。
“我总觉得，”他压低声音，“这事太顺了。从酒肆套话，到看见车队出城，再到决定去青海……每一步都像有人安排好的。”
许元没接话。
夜风钻墙缝，冷得刺骨。
许元裹紧皮袍，闭上眼。
明天，八十里。天不亮就上路。
驴车慢，许元和张虎下来步行，让韩七赶车在后。
午后，官道出现。
黄土路上，车辙很深，边缘带着湿土。四轮马车，车厢很重。
许元蹲下身，指尖蹭了点湿土：“追上了。最多领先二十里。”
张虎解下弓：“截吗？”
“不截。”许元起身，“等驿站。那是补给点，他们必停。”
三人上了驴车，往前赶。
太阳偏西，土围子出现。驿站到了。
门口拴着几匹马。两匹格外高大，毛色油亮——大食马。马鞍搭着深蓝毯子，边缘绣着金线。
伊本·穆加拉就在里头。
韩七把车赶进后院。张虎拴马。
许元走到前厅。
烟熏火燎，酥油茶混着羊肉味。
驿卒打盹，牧民蹲角落喝奶酒。
正对门的桌子空着。左边靠墙三个吐蕃武士低头吃肉。
右边窗户下，坐着一个人。
深灰长袍，风帽遮脸，只露下半张脸。灰白短胡子修剪整齐。左手端碗，右手捏着肉干，慢条斯理嚼。
伊本·穆加拉。
许元后槽牙一紧。
他走到柜台，用蹩脚吐蕃话要了碗茶。
许元走过去，背对窗户坐下。
他端着碗，耳朵竖着听动静。
伊本一个人坐着，偶尔有吐蕃武士过去，吐蕃话说得飞快，听不清。
许元喝完茶，起身往外走，经过伊本桌边时，他故意踉跄，肩膀撞上桌角。
茶溅出来，洒在桌面。
“抱歉。”
许元用吐蕃话道歉，弯腰去擦，俯身瞬间，他看见桌上摊着一张薄羊皮纸。
地图上，用红笔标着三个点。