往前一丢。
刀落地弹起，脆响。
同时左手从夹层扯出羊皮卷，往空中一抛。
带血的羊皮纸在半空散开，借着头顶裂隙的光，密密麻麻的墨线红点清晰可见。
林叙的眼珠动了。
就那一瞬。
许元腰后短刃出手。不是刺，是横甩。刀刃旋转切过五步，割开林叙右手前臂。
连弩走火，弩箭钉进左侧石壁，碎石崩了许元一脸。
他已经扑了上去。
一步跨完三步距离，左手抓住林叙前襟按在墙上，右手接住落下来的羊皮卷塞回怀里，随后捞起地上弯刀。
刀刃横在林叙脖子上。
林叙笑了。“你回长安又能怎样？大理寺从上到下，你觉得还有几个是干净的？”
“不需要干净。”许元说，“我只需要一个能递折子的。”
刀一拉。
林叙靠着石壁滑下去，脖子上的口子往外翻血。嘴还在动，已经没有声。
许元没多看。摘下林叙腰间水囊和干粮，从裂隙攀了上去。
外面是戈壁。
风从西面刮来，沙粒打在脸上。远处凉州方向火光冲天，大半个天际映成橘红。
百步外灌木丛边，一匹突厥马在吃草。鞍上挂着弯刀和水袋，主人不知死在了哪。
许元牵住缰绳，翻身上马。
马蹄踏出去的时候，身后峡谷方向已经没有金属撞击声了。
他朝东策去。
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半个月后。长安。
许元牵着那匹瘦得肋骨根根分明的突厥马，站在大理寺台阶下。
他自己比那匹马好不了多少。颧骨把脸皮顶得快破，嘴唇干裂出四五道血口，贴身夹层里的羊皮卷边角已经被汗渍浸透了。
石狮子上落了一层灰。
门从里面开了。
绯红官袍。六品。大理寺丞的服色。
那张脸，许元认得。
邱衡。
该死在凉州暗河里，被他亲手割了喉的邱衡。
许元的手没动。脸上的表情没动。连呼吸都没变。
邱衡站在门槛内侧，看着他，笑了一下。
“许元，你这趟差，办得不错。”