了。黎明前最暗的那段时辰。
许元开始跑。
不是全力奔跑，是节省体力的小跑。戈壁上的碎石被他踩得咔嚓响。风从背后吹来，把他的气味往前面送。不好。但没办法，回凉州只有这个方向。
跑了两个时辰，天边还是黑的。冬天的夜长。
凉州城的轮廓在远处出现。城墙上有火把的光，巡夜的兵丁在墙头走动。
许元没走正门。他绕到城西北角，那里有一段城墙年久失修，外墙的砖脱落了不少，露出里面的夯土。夯土上有脚窝，是常年翻墙的人踩出来的。
他翻了上去。
城墙顶上没有人。这个时辰巡夜的刚走过，下一趟要等半炷香。
许元从城墙内侧跳下去，落在一户人家的柴棚顶上。柴棚的茅草吸了他落地的声音。他趴着等了十几息，确认没有惊动任何人，才从柴棚上翻下去。
都督府在城中偏东的位置。
他贴着巷子的阴影快步穿行。凉州城的夜禁管得不严，但黑皮甲太显眼，碰上巡铺的人不好解释。
两刻钟后。
都督府的后墙出现在面前。墙高一丈二，墙头嵌着碎瓷片。
许元退后几步，助跑，脚蹬墙面，手抓墙沿。碎瓷片扎进掌心，他没松手。翻身上墙，落进后衙的院子里。
落地的一瞬间，脖子上多了一样东西。
横刀。冰冷的刀背贴着他的喉结，刀刃朝外。不是要杀他，是在控制他。
持刀的人站在他身后，没出声。
许元没动。他的余光往下瞥了一眼。
那只持刀的手腕上，月光照见一小片刺青。
龙形。缠绕盘踞，鳞片分明。
龙武军的图腾。