子稳。
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天擦黑，许元换了窄袖黑袍，软底靴，走路没声。
安邑坊巷子窄，槐树遮住月光。侯君集的府邸占了东南角大半条街，门前石狮蒙灰，两盏灯笼只亮一盏，另一盏歪在铁钩上，蜡尽无人换。
抄家旨意没下，但仆役跑了大半。
许元在后巷蹲了半炷香，数清巡夜家丁的路线。两人，一东一西，每隔三百数碰一次头。
后墙一丈二，墙头嵌碎瓦。他踩着墙根歪脖子榆树翻上去，手掌搁在两排碎瓦间的窄缝，翻过墙头，落在花圃松土里，没出声。
侯府后院比想的大。假山，倒座房，西花厅，书房在正院东厢。
许元摸过去时，经过一道月洞门。
月洞门外停着一辆马车。黑漆车厢，双马，规制不大。
让他停下的不是车。
是车辕上挂的那块腰牌。
铜制，圆形，正面一只展翅凤鸟。
东宫标识。
太子的人。这个时辰。侯君集的府上。
车夫不在，车旁一个提灯小厮，灯光昏黄，照着甬道。甬道里传来脚步声。两个人。
前面那个走得快，后面跟不上。
一轻一重，不均匀。
许元后背贴紧假山石壁，呼吸压到了最浅。
灯光从甬道漫出，照亮后面那人半张脸。四十来岁，瘦，颧骨高。左腿落地时膝盖往外撇一个角度，每一步带着往左歪的幅度。
许元的血冷了一瞬。
贞观八年。高昌城外破土围子。
一个人牵着枣红马站在门口等他，递过缰绳，转身去拿水囊。
那几步路。左脚重，右脚轻，膝盖往外撇。
曹正则。
军报上死了八年的人，就在三步之外。