步声，睁开眼，看见是他，笑了一下。
搁往常，他笑完之后会说一句“哟，小许，这么早”或者“今儿食堂有羊汤”之类不着四六的话。
两个人之间隔了三步远。
老郑的笑慢慢收了。
许元开口了，嗓子哑得厉害，一宿没喝水，嘴唇裂了几道口子。
“从第一天就是？”
老郑说：“从第一天就是。”
没有解释，没有铺垫，四个字扔回来，干脆得叫人反而接不住。
许元的喉结滚了一下。
“贞观十一年，我从折冲府调到左屯卫，报到那天你在门口扫地。我问你兵曹在哪儿，你指了个反方向，害我在衙门里绕了半个时辰。”
老郑点头。“是。”
“后来你跟我说你是宫里裁下来的老监，没地方去，赵范看你可怜收留你做杂役。”
“是。”
“你请我喝过酒。延兴坊那个小铺子，三文钱一碗的浊酒，你连喝了四碗吐我一身。”
老郑的嘴角动了一下，像是想笑，没笑出来。
“那次也是？”许元问。
老郑想了想。“喝酒是真喝。吐你身上也是真吐。”
“那天本来想套你几句话，结果喝高了，忘了正事。第二天我写报文的时候编了半天，写'该员戒心甚重，未获有效信息'。”
老郑顿了一下。
“其实就是我自己贪杯误事。”
许元不知道该拿什么表情来对付这段话。
气不起来。你想发火，他先把底裤脱给你看，火烧到一半就灭了。
“那高昌的事呢？”许元盯着他的眼睛问。
老郑的表情变了。变化不大，就是眼皮垂了一点。
“高昌的事，百骑司两年前就查清楚了。”
许元的呼吸停了半拍。
“你是说，陛下两年前就知道那七个人是怎么死的。”
“对。”
“知道是太子的人干的。”
“对。”
“知道长孙无忌帮着压下来。”
老郑没再说“对”，只是把头低了低。
许元退了一步。
不是被吓退的，是他觉得自己需要跟这面墙、跟这个人、跟这整件事保持一点距离。退一步，喘口气，把胸腔里那股说不上来的东西压下去。
“那我呢？”许元的声音很轻。“我算什么？
…。。