份东西也能。手谕是从上往下保，盖个印，天下太平。这份口供是从下往上保，只要它不曝光，没人能拿你怎么样。效果一样。”
周达盯着许元的手。布包被他塞回腰后，看不见了。
石屋里只剩呼吸的声音。周达的呼吸比刚才重了一截。
许元没催他。漕运上讲一个字，等。催没有用，催了反而容易让人犯拧，人被逼到角落里，什么蠢事都干得出来。
等了大概有半盏茶的工夫。
周达把路引塞进了衣服里。
这个动作就是回答。
“赵德言让我走哪条路？”
“出城往西，走大夏道。”许元说，“具体的接应点，后天会有人来告诉你。”
周达点了一下头。不算痛快，但算利落。
许元站起来，膝盖蹲久了有点发麻，他活动了两下。
“康安。”周达忽然说。
许元回头。
“路引上那个名字，”周达说，“碎叶确实有个姓康的行商，做丝帛生意，四十多岁，左耳缺一块。你长得不像他。”
“不需要像。”许元说，“关卡上的兵看的是纸，不是人。”
周达没再说话。他把那半碗水端起来喝了一口，靠回墙上，闭了眼睛。
许元出了石屋，把门带上。
外头的天快黑了，赵德言给了三天的期限，现在过了一天半。
剩下的一天半，许元要把最后一桩事办完，那三个经手人的线索，该怎么交到赵德言手里，以什么方式交，交多少，留多少。
这里面的分寸比走船过滩还讲究。