白天果然没动。
许元在屋里待了一整天，门没出，饭是程处弼端进去的。吃了两口放下，筷子搁在碗沿上，人靠着墙根发呆。程处弼也没打扰他，在院子里劈了半个时辰柴，权当活动筋骨。
到了傍晚，薛仁贵进来送东西。
不是饭，是信。
三封，分三天到的，薛仁贵攒在一起没往上报，因为他拿不准该不该在这个节骨眼上添乱。但第三封到了之后，他没法再压了。
“裴相的。”薛仁贵把三封信并排摆在桌上，按日期从左到右。
第一封，措辞还算客气，问许元到了哪儿，办得怎么样了，朝中有人过问，最好回个话。第二封变了调子，“限十日内返京复命”，用的是中书省的正式行文格式，盖了裴寂的私印。
第三封最短。
拆开，就一行字，笔锋利落，是李世民的亲笔。落款处盖的不是天子玺，是李二私印，那枚“世民”二字的小章。
“朕再问一次，许元何在？”
许元三封都看了。前两封放回桌上，第三封折了两折，揣进怀里。
“不能再拖了。”程处弼说。
许元没接话。
他站在桌边，手指摁着前两封信的边角，眼睛盯着信纸，但程处弼看得出来，他没在读。他在想别的事。
过了好一会儿，许元抬头，看向薛仁贵。
“那封塞在马槽里的信，你查出什么了？”
薛仁贵脸上挂不住了。他在外面骂了一上午的兵，把值夜的那几个翻来覆去盘问了三遍，院墙上下里外检查了个遍。结果什么都没查出来。
“墙上没有翻越的痕迹，马厩的锁没被动过，草料是前天傍晚添的，值夜的兵说整夜没听见响动。”
“我不是问这些。”许元打断他，“我是问你想没想过另一种可能。”
薛仁贵没说话。
“不用翻墙，不用撬锁，不用躲值夜的兵。”许元的声音很平，“如果送信的人本来就在院子里呢？”
屋里一下子安静了。
程处弼先反应过来，眉头拧紧了。薛仁贵的嘴张了张，没出声。
许元走到那块挂在墙上的麻布跟前，没有看那些名字和线条。他背对着两个人，开口问了一句看上去不相干的话。
“你手下，有没有一个叫韩七的百夫长？”
薛仁贵愣了。
“有，怎么？”
许元转过身
…。。