一张张年轻而坚毅的脸庞。
“敬你们！”
“敬大唐的脊梁！”
“是大唐亏欠你们，让你们背井离乡，来这蛮荒之地拼命。”
“但我许元发誓，我会把你们尽量多地带回去！”
“干！”
“干！”
士兵们举起酒碗，一饮而尽。
烈酒入喉，化作一团火焰，在胸膛里燃烧。
那一刻，所有的疲惫，所有的恐惧，都在这烈酒和肉香中烟消云散。
只剩下满腔的热血，和对眼前这个男人的死心塌地。
曹文坐在不远处，手里抓着一只巨大的烤羊腿，啃得满嘴是油。
他看着许元，含糊不清地对身边的张羽说道：
“老张，你说怪不怪。”
“要是别的将军这么说，老子肯定觉得他在放屁，在收买人心。”
“可侯爷这么说，老子就觉得……真他娘的值！”
“哪怕明天就死在真腊，老子也认了！”
张羽正在细细地擦拭着一把短铳，闻言抬头看了看许元，眼中闪过一丝复杂的光芒：
“这就是侯爷。”
“有些人，天生就是让人把命卖给他的。”
夜深了。
喧闹声渐渐平息。
但大营中，却并没有那种沉睡后的死寂。
反而有一种蓄势待发的张力，在空气中涌动。
海港里。
那三支庞大的船队，静静地停泊在水面上，随着波浪微微起伏。
它们像是一群蛰伏的巨兽，在黑暗中睁开了眼睛。
船舱里，已经装满了整装待发的士兵。
曹文的一万五千人，已经开始悄无声息地集结。
许元站在中军大帐外，望着南方那片漆黑的夜空。
那里是真腊。
那里是即将被战火点燃的土地。
“洛夕，兕儿，璇玑，迦娜，昭昭……”
他在心中默念着这几个名字，嘴角泛起一丝温柔的笑意。
“新年快乐。”
……
贞观年间，正月初三。
岭南的冬日没有北方的萧瑟，湿润的海风卷着微咸的气息，吹散了除夕夜残留在大营中的最后一丝酒气。
喧嚣已逝，肃杀重临。
交州港口，那一百二十艘如海上巨兽般的商船已经吞吐完
…。。