许元摆了摆手，看了看天色，太阳已经快要落山了，远处的村庄升起了袅袅炊烟。
“带路吧，去你们村子看看。顺便……”
许元转头对身后的杨青吩咐起来：
“杨青，你去，骑快马，把这附近十里八乡的里正、村长，还有能说得上话的老人，都给我请到这老丈的村子里去。就说我许元来了，有大事要跟大伙儿商量！”
“是！”
杨青领命，翻身上马，疾驰而去。
“老丈，走，带我去你家讨碗水喝，顺便把那个铁柱也叫来让我瞧瞧。”
许元拍了拍老农的肩膀，率先迈开了步子。
老农只觉得这一巴掌拍在肩膀上，轻飘飘的，却让他整个人都飘了起来。
“哎！哎！好嘞！侯爷您这边请！这边路平！”
老农像是伺候亲爹一样，弯着腰在前面引路，还不忘回头瞪了一眼还在发呆的二丫。
“傻愣着干啥！还不快跑回去让你娘烧水！把家里那只下蛋的老母鸡杀了！侯爷要去咱家了！”
……
夜幕降临，繁星点点。
原本安静贫瘠的小山村，今夜却是灯火通明，人声鼎沸。
村子中央那块原本用来晒谷子的空地上，此刻挤满了黑压压的人群。
几十支火把被高高举起，将这片空地照得亮如白昼。火光跳动，映照着一张张朴实、焦急却又充满期待的面孔。
附近的几个村子，听到“许侯爷来了”的消息，简直就像是炸了锅一样。
男人们扛着锄头，女人们抱着孩子，老人们拄着拐杖，几乎是全村出动，哪怕是走上十几里夜路，也要来亲眼看一看那位传说中的“活神仙”。
当许元在一众全副武装的护卫簇拥下，走上那个临时搭建的高台时，原本嘈杂的人群瞬间安静了下来。
数千双眼睛，齐刷刷地盯着那个站在火光中的年轻身影。
他没有穿官服，依旧是那身沾着泥点的锦袍，但在这些百姓眼中，那泥点子似乎都散发着金光。