”
夜色降临。
魔鬼城里的风声愈发凄厉，像是有无数冤魂在嘶吼。
但在那巨大的土丘包围出的空地上，却燃起了一堆堆篝火。虽然为了防火，火势压得很低，但那跳动的橘红色光芒，却给这寒冷的沙漠之夜带来了一丝难得的温暖。
士兵们三五成群地围坐在一起。
气氛并没有想象中的那么沉重。许元的命令很奇怪，不让节约，反而让大吃大喝，这让不少老兵心里都有了底——要么是明天要死战，要么是侯爷胸有成竹。
跟着许元打了这么多仗，他们更愿意相信后者。
“来来来！别丧着个脸！”
许元手里拿着一块烤热的馕饼，大步走到一堆篝火旁，一屁股坐在沙地上，丝毫不顾及大帅的威仪。
这堆篝火旁围坐的，大多是西域军团的新兵。
这些高鼻深目的汉子见到主帅亲临，一个个慌忙要起身行礼，却被许元挥手按住。
“坐下！都坐下！今晚没大帅，只有兄弟。”
许元咬了一口硬邦邦的馕饼，目光扫过这些年轻且略带惶恐的面孔。
“怕吗？”
许元问。
一个年纪不大的小伙子犹豫了一下，点了点头。
“怕……侯爷，那黑风暴说是魔鬼的呼吸，俺娘说碰上了就被抓去地狱了。”
周围响起一阵低低的哄笑声，但笑声里也藏着不安。
许元没笑，他咽下口中的食物，拍了拍那小伙子的膝盖。
“怕就对了。是人都会怕。我也怕。”
众人都愣住了，战无不胜的许侯爷也会怕？
“但我更怕别的。”
许元的声音低沉下来，在风声中显得格外清晰。
“我怕那帮吐蕃蛮子冲进你们的家，抢走你们的牛羊，烧了你们的房子，把你们的爹娘妻儿当奴隶一样拴在马后头拖着走！”
空气瞬间凝固了。
那些西域汉子的眼睛里，原本的恐惧慢慢被一种叫做愤怒的火焰所取代。
这半个月来，安西都护府的新政如同春风化雨。
三成税，以前想都不敢想；分田地，那是做梦都不敢梦的好事。
他们参军，不仅仅是因为那口军粮，更是为了保住这刚刚到手的好日子。
“这沙漠虽大，但这魔鬼城再可怕，也只是想要咱们的命。”
许元站起身，火光映照在他
…。。