看着跪在地上的尉迟恭。
那曾经能单骑冲阵、夺槊陷阵的猛将，如今鬓角已全是霜雪，那挺直的腰杆虽然依旧硬朗，却已难掩岁月的侵蚀。
能不能打？能打。
敢不敢死？敢死。
可是，朕舍得吗？
大唐的江山是打下来了，可这帮老兄弟，还能折腾几次？
若是在那西域的风沙里有个三长两短，或者是被那些宵小之辈用阴招算计了，那是大唐的痛，更是朕剜心之痛！
这西域的乱局，分明就是个诱饵，若是让这帮国之柱石去填了坑，那才是真正中了敌人的下怀！
“不行。”
李世民的声音冷硬了下来，带着不容置疑的威严。
“陛下？！”
尉迟恭猛地抬头，一脸的难以置信。
“俺还能战！俺还没老到提不动刀！”
“朕说不行，就是不行！”
李世民一甩袖袍，目光从尉迟恭、程咬金等人的脸上扫过，语气虽严厉，眼底却藏着一丝不易察觉的温情。
“敬德，你这把年纪了，还想去大漠里吃沙子？你也给朕省省心！朕留着你在长安，是要你给朕镇场子的，不是让你去跟一帮藏头露尾的蟊贼拼命的！”
“可是……”尉迟恭涨红了脸，还想争辩。
“退下！”
李世民眼一瞪。
“这是圣旨！再啰嗦，朕罚你回家去！”
尉迟恭被噎得直翻白眼，最后只能恨恨地一拍大腿，嘟囔着“数就数”，不情不愿地退回了队列。
其他几位老将见状，也知道陛下这是铁了心要护着他们这把老骨头，只能讪讪地缩了回去。
大殿内再次安静下来。
李世民揉了揉有些发胀的眉心，目光重新落在了许元身上。
“许元。”
“臣在。”
“你说得对，吐蕃也好，其他蛮夷也罢，都在盯着朕这帮老兄弟。朕不能让他们如愿，这把刀，得让年轻人去磨。”
李世民身体微微前倾，眼神中带着考校之意。
“你既然要留在长安主持学堂和土地改革的大局，分身乏术，那你给朕推举个人。”
“这朝中年轻一辈，除了你，谁还能担得起这副担子？谁能去安西都护府把这潭死水给朕搅活了？”