长孙无忌深吸一口气，语气决然：
“臣恳请陛下，准许臣在许侯爷婚宴之后，从朝堂上退下来，做一个闲散国公，含饴弄孙，颐养天年！”
这番话，他说得真心实意。
上次他就跟李世民提过，但那时候局势未稳，李世民没答应。
但现在，太子已死，晋王监国，许元上位，大局已定。
这时候退，是激流勇退，是保全家族荣耀的最好选择。
李世民端着酒杯的手微微一顿，目光复杂地看着这位跟随自己半辈子的布衣之交、亲娘舅。
他看到了长孙无忌眼底的疲惫，也看到了那一丝对权力的放手。
沉默良久。
李世民缓缓放下酒杯，站起身来，亲自扶起了长孙无忌。
“辅机啊……”
李世民拍了拍他的手背，声音有些感慨：“既然你意已决，朕……准了。”
“不过，你也别想跑远了。朕这宫里若是没了你这老东西陪朕下棋拌嘴，朕也觉得冷清。就在长安待着，有事没事，进宫来陪朕喝两杯。”
长孙无忌眼眶一红，重重地点头。
“臣，遵旨！谢陛下隆恩！”
一旁的房玄龄和李靖对视一眼，也是心有戚戚焉。
一个时代结束了。
而看着那个正在远处被一群年轻将领灌酒的许元，他们知道，一个新的时代，从今晚开始，正式拉开了序幕。
酒过三巡，那股子热闹劲儿在主桌这儿反倒沉淀成了某种难以言喻的厚重。
李世民的手搭在长孙无忌的肩头，没放开，另一只手端着酒杯，目光却没在酒上，而是在这几位老兄弟脸上挨个儿扫过去。
房玄龄两鬓斑白，正低头剥着花生，动作慢了许多。
李靖坐得笔直，可那握着筷子的手，时不时会不受控制地抖一下，那是早年征战留下的旧伤。
尉迟恭虽然还在大声嚷嚷，但这酒量，明显不如当年在秦王府时那般豪吞如虎了。