他一边哭嚎，一边狠狠地抽着自己的耳光。
“啪！”
“啪！”
清脆的响声，回荡在死寂的大厅里，显得格外刺耳。
“我们陈家……愿意！我们什么都愿意！”
“侯爷您之前提的条件，我们都答应！全都答应！”
“漕运，我们交！账目，我们公开！银子，我们一文不少地补上！”
“只求侯爷……高抬贵手，将此事……将此事按下，不要上奏朝廷啊！”
他很清楚，现在唯一能救他们的，只有眼前这个煞神。
只要许元不上奏，他们就还有活路。
一旦奏折递上去，他们就是神仙也救不了了。
许元低头，冷漠地看着脚下这个哭得像个孩子的老人。
他的眼神里，没有半分怜悯，只有冰冷的审视。
他要的，就是这个效果。
他要彻底打碎这些世家大族心中那份根深蒂固的傲慢与侥幸。
让他们明白，在大唐的律法和国家利益面前，他们所谓的百年清誉，一文不值。
许元没有立刻说话。
他的目光，越过脚下的陈家主，缓缓看向了那些依旧站着的，面如死灰的其他人。
“你们呢？”
他淡淡地问道。
那声音，像是催命的符咒。
沉默。
令人窒息的沉默。
剩下的几位家主，你看看我，我看看你，眼中尽是挣扎与恐惧。
他们当然想活。
可他们也知道，许元绝不是一个心慈手软的人。
他费了这么大的周章，将他们逼入绝境，图谋的，绝不仅仅是那两条规矩，那一点银子。
如果现在答应了，后面那个看不见的“代价”，又会是什么？
“侯爷。”
良久，还是那谢家家主，声音干涩地开了口。
他的腰杆，已经不自觉地弯了下去，带着一种卑微的讨好。
“通敌叛国之罪，我等……万万担待不起。”
“只要侯爷……愿意为我等周旋一二，将此事……翻篇。”
他艰难地吞咽了一口唾沫，眼中带着一丝希冀。
“侯爷有什么条件，尽管提出来。”
“我等……但凡能做到的，绝无二话。”
这句话，等于将所有的主动权，都交到了许元的手上。
…。。