衣襟，眼神涣散，仿佛被抽走了魂魄。
而其余那些稍次一级的世家代表，以及刺史府留下的几名长史官员，此刻更是面如土色，一个个像是被掐住了脖子的鸡，连大气都不敢喘。
他们的脸色，在灯火的映照下，变幻不定，青一阵，白一阵，精彩至极。
绝望的气氛像是一张无形的大网，将整个大厅笼罩。
许元没有再逼问。
他只是静静地看着，欣赏着这幅由他亲手描绘的众生百态图。
片刻后，他缓缓起身，踱步走到那几个敞开的木箱前。
他的动作很慢，很从容，脚步声在这死寂的大厅内，清晰得如同鼓点，每一下，都敲在众人的心脏上。
他随手从箱中拿起一本账册。
那是一本卢家的私账，封皮因为常年翻动而有些卷边，上面还带着一股淡淡的墨香和陈旧纸张特有的味道。
许元甚至没有去看上面的内容。
他只是用手指轻轻地摩挲着账册的封面，目光却悠悠地抬起，扫向了崔贤。
“崔家主。”
他的声音依旧温和，听不出喜怒。
“你方才说，本侯仅凭一个江洋大盗的诬告之词，就要给你扬州世家定罪。”
“你问本侯，大唐的律法何在。”
许元顿了顿，将手中的账册轻轻地抛了抛，又稳稳接住。
“现在，本侯用你卢家、崔家，还有在座各位家中的账本来回答你。”
“这，算不算诬告？”
崔贤的身体猛地一颤，喉头涌上一股腥甜，却被他死死咽了回去，他张了张嘴，发出的却是“嗬嗬”的漏气声，一个字也说不出来。
许元的目光，又转向了那位几乎要瘫软在地的江都县令，王甫。
“王县令。”
“你治下江都，漕运走私粮食，贩卖私盐等，一年流水数百万两。”
“而你，对此一无所知？”
许元轻笑一声，语气中带着一丝毫不掩饰的讥讽。
“若非本侯提前遣人入城，将这些东西从你们的床底下、暗格里翻出来。”
“是不是还要被你们当成一个听信匪徒一面之词的蠢货，耍得团团转？”
“本侯倒是想问问你。”
他的声音陡然转冷。
“你这个江都县令，是怎么当的？”
“你这顶乌纱帽，又是谁给你戴上的？”
…。。