信誓旦旦，到失败后的插科打诨，再到最后那番看似肝胆俱裂的陈词。
他太冷静了。
冷静得不像一个即将被砍头的臣子。
刚才那副惊慌失措、万念俱灰的模样，现在回想起来，全是装的！
所有人的目光，再一次聚焦在了许元的身上。
长孙无忌和房玄龄的心都提到了嗓子眼，他们想看看，这个年轻人，要如何回答这道送命题。
说不知道，是为失察之罪，蠢。
说知道，是为知情不报，坏。
无论怎么答，都是死路一条。
然而，出乎所有人意料。
一直低着头的许元，缓缓地，抬起了头。
他脸上的惨白和惊惶，不知何时已经消失得无影无踪。
取而代之的，是一种近乎于平静的淡然。
甚至，在那淡然的深处，还藏着一丝若有若无的……讥诮？
他没有回答，而是反问了一句。
一句足以让整个车间空气都凝固的反问。
“陛下，微臣若是从一开始就上奏，说为军器监供应了十年原料的几大商行，送来的都是劣质品，您会信吗？”
此言一出，满场皆惊。
李世民的瞳孔，骤然收缩。
他没想到，许元非但没有辩解，反而把问题直接扔回给了他。
许元没有给他思考的时间，紧接着抛出了第二个问题，声音不大，却字字千钧。
“微臣若是告诉您，盘踞在长安城，乃至整个关中，把持着钢铁、木材、皮料命脉的那几大商行，都有问题，您又会信吗？”
李世民的嘴唇抿成了一条刚硬的直线。
信吗？
他当然……不信！
这些商行，与朝中千丝万缕，关系盘根错节，有些甚至是勋贵们的产业。
他们是帝国运转的一部分，是稳定的基石之一。
你一个初来乍到的小小县令，凭什么一句话就否定这一切？
许元仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，继续说道。
“好，就算陛下圣明，信了微臣。”
“可他们当时，并未犯下今日这般通天大错，您，又会如何处置他们？”
“是抄家灭族，还是仅仅罚酒三杯？”
“若是不信，或者只是不痛不痒地处理，那微臣知道了，又有什么用？”
一连串
…。。