数日后。
一行人早已驰出凉州地界，关中沃野千里的景象，已然遥遥在望。
长安，近了。
李世民策马走在队伍的最前方，面色平静，可那双深邃的眼眸里，却翻涌着连日来未曾平息的思绪。
他时不时会回头，目光越过重重护卫，落在队伍中间那辆朴实无华的马车上。
那里，坐着许元。
这几天，李世民一直在观察他。
他本以为，随着离长安越来越近，这个年轻人会逐渐显露出不安、焦虑，甚至是恐惧。
毕竟，等待他的，将是三司会审，是满朝文武的质询，是天子雷霆之怒。
私炼火器，私铸兵甲，暗组大军，勾连外族……
桩桩件件，都足以让他死上十次。
可李世民失望了。
或者说，是愈发地惊疑。
许元没有任何异样。
他每日准时出车厢活动，吃饭喝水，甚至偶尔还会拿着一卷书，靠在车壁上看得津津有味。
那份平静，平静得不像一个即将走上断头台的囚徒。
那份淡然，淡然得仿佛此去长安，不是去奔赴一场生死难料的审判，而是去接受一份梦寐以求的封赏。
这种反常，让李世民心中那个盘桓已久的猜测，越发清晰起来。
这小子……
是不是已经看穿了朕的身份？
他扭过头，与身侧的长孙无忌对视了一眼。
长孙无忌微不可查地点了点头，眼神中同样带着一丝困惑与凝重。
这些天，他也想不通。
许元在长田县所展现出的心智与手腕，绝非寻常之辈。
这样的人，不可能看不清自己眼下的处境。
他如此有恃无恐，究竟是手中还握着什么未知的底牌，还是……真的已经洞悉了一切？
这个谜团，像一根刺，扎在君臣几人的心上。
不把它拔出来，寝食难安。
又行了半日，前方出现一片开阔的河谷。
夕阳西下，将天边染成了瑰丽的橘红色。
“传令下去。”
李世民勒住缰绳，声音沉稳。
“今日便在此处安营扎寨，明日一早再行出发。”
“遵命！”
传令兵立刻策马而去。
很快，数百名玄甲军便开始熟练地清理营地，搭建帐篷，
…。。