贾珏站起身，高大的身影在帐壁上投下巨大的压迫阴影，缓缓踱到顾廷烨身前，居高临下，目光冰冷地逼视着他低垂的头颅：
“敢死营，是本将给你的归宿，若是能活下来，你也许就能摒弃内心那点可笑的仁义，活不下来，也不过是草原上多一具无人识得的枯骨，省得污了我右卫营的军旗！”
“敢死营”三字，带着森然死气，重重砸在顾廷烨心口。
营中关于那个地方的恐怖传说瞬间涌入脑海——无休止的送死任务，堆积如山的同袍尸体，从未有人活过三场血战的诅咒。
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，几乎将他淹没。
离开侯府时的决绝誓言、渴望在军中建功立业洗刷纨绔之名的强烈愿望、以及对贾珏这番刻薄评价深入骨髓的屈辱和不甘……数种情绪在胸中猛烈冲撞、撕扯。
顾廷烨猛地抬起头，眼中血丝密布，那眼神不再是迷茫痛苦，而是被逼到绝境后爆发的、近乎野兽般的求生与不甘！
“将军！”
顾廷烨的声音嘶哑，却带着一种豁出一切的决绝，他挣扎着挺直腰背，直视贾珏冰冷无波的眼眸，一字一句，如同从齿缝里迸出。
“标下…是跟宁远侯府闹翻了才出来的！”
“镐京没有我顾廷烨的回头路！我要的是在军中堂堂正正搏一个前程，不是来玩笑的！”
他胸膛剧烈起伏，仿佛要用尽全身力气喊出心底的渴望。
“标下…承认今日违令是错！是蠢！是未经战阵，不知生死残酷！”
“但标下…有必须成就功业的理由和决心”
他眼中那点属于侯门公子的傲气被碾碎后，反而淬炼出一种前所未有的、属于战士的倔强，
“求将军…给标下一个机会，拭目以待。”
顾廷烨重重以头触地，冰冷的金属护额撞击在粗粝的毡毯上，发出沉闷声响：
“标下发誓，从今往后，令行禁止！若再有丝毫迟疑退缩，不用军法，标下自己抹了脖子，绝不再污将军的眼！”
他保持着叩首的姿势，身体微微颤抖，后背的杖伤因动作牵动而渗出血迹，染红了内衫，但他浑然不觉，只是等待着最终的裁决。
营帐内只剩下他粗重的喘息和火盆木炭燃烧的噼啪声，空气仿佛凝固成冰。
贾珏的目光落在那颗低垂的、沾着尘土和一丝血痕的头颅上，冰冷的眼底深处，一丝难以察觉的、如同鹰隼发现可塑之材的光芒一闪而逝
…。。