临港市的冬天潮湿多雨，贸易行的仓库里，因为通风不佳，总弥漫着一股挥之不去的霉味和纸箱受潮后的气味。徐瀚飞套了件厚外套，正蹲在成堆的货物旁，用电子计算器核对一份发往菲律宾的日用百货清单。他的动作已经相当娴熟，目光在清单、货物标签和计算器屏幕间快速移动，手指冻得有些发红，但很稳。
大半年的时间，他像一块干燥的海绵，在“振华贸易”这个小小的水池里，近乎贪婪地吸收着一切关于外贸的知识。从最基本的装箱单、发票、提单，到略微复杂的信用证条款、报关流程、不同港口的费用和效率差异，再到与货代、船公司、海外买家沟通时那些微妙的技巧和潜规则。他不仅看，还问，还用那个小本子密密麻麻地记录。晚上回到贸易行阁楼那张窄床上，就着床头那盏光线昏暗的台灯，翻看从旧书店淘来的、边角卷起的《国际贸易实务案例》和《国际海运条款详解》，常常看到深夜。
陈老板对他愈发倚重，不仅将仓库全权交给他，很多需要与海外客户邮件沟通、确认细节的活，也渐渐交到他手上。他的英语依然带着口音，邮件写得也简单直接，但胜在条理清晰，数字准确，回复及时。一些老客户甚至开始习惯直接与“徐”沟通具体发货事宜。
工作之余，徐瀚飞的生活简单到近乎枯燥。他几乎不参加工友们的聚餐，也极少去市里闲逛。除了去旧书店，他最大的开销就是偶尔买一份《国际商报》（过期的），或者去网吧（最便宜的那种）查一些海外市场的信息和海关政策。他像一台设定好程序的机器，精准、沉默、高效地运转着，用繁重的劳作和持续的学习，填满所有时间，抵御内心深处的荒芜和偶尔袭来的、关于过去的尖锐刺痛。
变化发生在一天晚饭后。贸易行另外两个伙计，一个叫阿强，一个叫大勇，都是早年从福建老家过来打工的，为人实在，和徐瀚飞关系处得不错。三人蹲在仓库门口，就着昏黄的路灯，抽着最便宜的烟（徐瀚飞依旧不抽，只是看着），有一搭没一搭地聊天。话题不知怎的，转到了各自的老家和家里的特产。
阿强说他们老家武夷山的红茶，在国外一些华人圈里其实挺受欢迎，但正经大公司看不上这点小量，个人又不知道怎么弄出去。大勇则说起老家泉州的小工艺品，做得精巧，成本也低，以前有老乡试着往东南亚带过一些，销路居然还行，但后来那人改行了，渠道就断了。
说着无心，听者有意。徐瀚飞心里那点模糊的、关于“自己做点小生意”的念头，被猛地拨动了一下。
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