凌霜觉得今年的秋天格外漫长，寒意也来得格外早。距离上次接到徐母那个冷淡的电话，又过去了好几天。她没有再试图联系徐瀚飞，那通电话彻底浇灭了她心底最后一丝微弱的期望。她把全副精力都投在了应对眼前的困局上，像一头受伤的母狮，沉默而凶狠地守卫着自己的领地。
李家坪提高的原料价格，她咬牙认了，但重新谈判了更严格的品级标准和违约条款。县招待所那边，她亲自带着新设计的、成本更低但外观更精致的礼品组合方案，又跑了两趟，陪着笑脸，磨破了嘴皮，总算保住了剩下的订单，代价是利润几乎被挤压殆尽。“老干香”的促销战仍在继续，她不得不也推出一些小规格的促销装，并开始尝试接触更远的、邻县的供销社。
每一天都像是在走钢丝，资金链绷得紧紧的，任何一个环节出问题都可能断裂。她睡得很少，吃得也很少，人肉眼可见地瘦了一圈，眼下的青黑用粉都遮不住。但她在人前总是挺直脊背，眼神坚定，下达指令清晰果断。只有深夜独自回到冰冷的小屋时，那种深入骨髓的疲惫和孤独才会将她淹没。她常常对着黑暗发呆，脑子里一片空白，不知道还能撑多久，也不知道这一切的意义是什么。
这天下午，她刚从一个邻县的供销社回来，对方态度模糊，说要“考虑考虑”。她身心俱疲地回到办公室，想喝口水，却发现暖壶空了。她正想叫桂花，一抬头，整个人僵在了门口。
徐瀚飞就站在她的办公室里，背对着门，看着窗外。他穿着那件半旧的夹克，背影显得有些佝偻，但站得很直。听到动静，他缓缓转过身。
凌霜的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。她看着他的脸，比上次见时更加憔悴，瘦得颧骨突出，眼窝深陷，胡子拉碴。但最让她心惊的，是他那双眼睛。里面没有了上次的愤怒和失控，只有一片冰冷的、深不见底的死寂，像结了厚冰的湖面，下面却涌动着可怕的暗流。他就那样静静地看着她，没有任何表情，却让她感到一种前所未有的寒意和……不祥的预感。
办公室里一时寂静得可怕，只有窗外风吹过树梢的沙沙声。
“瀚飞哥？”凌霜听到自己的声音干涩发紧，带着一丝不易察觉的颤抖，“你……你怎么来了？” 她下意识地环顾了一下，只有他一个人。没有行李，不像是回来长住。
徐瀚飞没有回答她的问题。他的目光在她脸上停留了几秒，像是在审视一件陌生而令他厌恶的东西，然后移开，落在了她那张堆满文件的旧书桌上。他慢慢走过去，从夹
…。。