徐瀚飞那封肯定品牌计划的信，像一阵春风，把合作社上下吹得暖意融融，干劲十足。凌霜更是像上紧了发条，白天带着大伙儿扑在香菇采收和晾晒上，晚上就在油灯下，用铅笔在旧账本背面勾勾画画，设计她想象中的商标和包装草图。她画了朵简单的香菇，旁边写上“凌霜农品”四个稚嫩的字，又试着画了姜家坳的山形轮廓，总觉得不满意。
“姐，你画的这山，咋像个馒头？”凌雪凑过来看，捂着嘴笑。
凌霜自己也笑了，擦掉重画：“慢慢来，总能画出个样子。”
憧憬是美好的，但现实很快露出了严峻的一面。
第一个难题就是钱。凌霜盘算了一下合作社账上那点微薄的结余，刚够维持日常开销和支付新作坊尾款。注册商标要钱，听说还得去省城办，来回车费、住宿、申请费，不是小数目。设计、印制新包装更要钱，而且量少了印刷厂根本不接，起印就是几千个，这笔投入，对现在的合作社来说，简直是天文数字。
这天晚上，凌霜把姜老栓、李叔几个骨干叫到屋里，把账本和她的草图摊在桌上，实话实说：“叔，婶，搞品牌是好事，瀚飞哥也支持。可眼下，卡在钱上了。注册、包装，哪一样都得先掏钱。咱们账上这点钱，动不了。”
姜老栓拿起账本看了看，眉头拧成了疙瘩：“这可难办了。注册商标是正经事，可这钱……咱们一时半会儿上哪凑去？总不能为了个牌子，把建作坊的钱挪用了，或者拖欠大家的工钱吧？”
李叔也叹气：“是啊，霜丫头，想法是好，可咱得量力而行啊。饭得一口一口吃。”
凌霜心里沉甸甸的，她理解大家的顾虑。合作社刚缓过劲，经不起大折腾。“钱的事，我再想想办法。看看能不能先少印点简单的包装袋，或者……我跟瀚飞哥商量一下，看能不能先借点。” 她说得没底气，她知道徐瀚飞在厂里也是靠工资吃饭，没什么积蓄。
屋漏偏逢连夜雨。就在凌霜为钱发愁的时候，后山的香菇迎来了爆发式生长。往年这时候，是喜悦的丰收季，今年却成了甜蜜的负担。天气说变就变，连着几个大晴天，香菇长得飞快，必须抢在伞盖打开前采收，否则品相、味道都会大打折扣。合作社人手本来就不算充裕，又要保证往红星钢厂和县供销社的常规订单，又要抢收香菇，还要精挑细选达到“品牌”标准，顿时捉襟见肘。
天不亮，凌霜就带着全体社员上山了。大家弯着腰，在露水未干的树林里穿梭，小心翼翼地采摘那一朵朵棕褐色的
…。。