徐瀚飞带着那抹挥之不去的阴郁返回省城后，姜家坳的日子仿佛又回到了以往的忙碌与平静。合作社新作坊的墙体一天天垒高，凌霜带着大伙儿起早贪黑，汗水浸透了衣衫，却也冲淡了些许因徐瀚飞异常表现而萦绕心头的忐忑。她强迫自己不去多想，专注于眼前的一砖一瓦，用劳累麻痹那份不安。
这天下午，日头偏西，暑热稍退。凌霜正和几个社员在作坊工地上和泥、递砖，干得满头大汗。村口方向突然传来一阵不同于往常的引擎声，不是拖拉机的轰鸣，也不是邮递员老陈那辆破自行车的吱呀声，而是一种低沉、平稳的轿车引擎声。
这声音在寂静的山村里显得格外突兀。大家都停下手中的活计，好奇地抬头张望。只见一辆半新的绿色吉普车，卷着尘土，缓缓停在了合作社院子外的土路旁。这年头，小轿车可是稀罕物，村里一年到头也见不到几回。
车门打开，先伸出来的是一双擦得锃亮的黑色半高跟皮鞋，鞋跟上沾了点新鲜的泥土。接着，一个身影探出身来。那是一个年轻女人，约莫二十五六岁年纪，穿着一身剪裁合体的浅灰色“的确良”连衣裙，腰身收得恰到好处，裙摆刚到膝盖，露出白皙匀称的小腿。她头发烫着时兴的波浪卷，松松地束在脑后，脸上戴着副茶色太阳镜，遮住了大半张脸，但露出的下巴线条精致，嘴唇涂着淡淡的唇膏，整个人透着一股与周遭环境格格不入的时髦和……疏离感。
女人摘下太阳镜，露出一张妆容淡雅、眉眼秀气的脸，眼神锐利，带着一种审视的意味，缓缓扫过凌乱的工地、晒得黝黑的社员，最后，目光定格在刚刚直起腰、手里还拿着块砖头、脸上沾着灰渍和汗水的凌霜身上。
凌霜也愣住了，看着这个仿佛从画报上走下来的陌生女人，心里莫名一紧。她是谁？来干什么？
这时，副驾驶的门也开了，下来一个穿着中山装、干部模样的中年男人，是公社的刘秘书。刘秘书快步走到那女人身边，脸上堆着笑，略显局促地介绍道：“林婉儿同志，这就是姜家坳农产品合作社了。凌霜，”他转向凌霜，提高了声音，“这位是省城来的林婉儿同志，是……是来咱们公社考察农村经济发展的，听说你们合作社搞得好，特意过来看看！”
省城来的？考察？凌霜心里咯噔一下，下意识地拍了拍手上的灰，又在衣服上擦了擦，走上前几步。那名叫林婉儿的女人也向前走了几步，高跟鞋在坑洼的土路上走得有些小心，但身姿依旧挺拔。
“你好，凌霜同志是吧？”林婉儿开口
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