夏末的燥热还没完全褪尽，早晚的风里却已夹带了丝丝凉意，吹得姜家坳山上的树叶边缘悄悄泛了黄。合作社的院子里，氛围也和这天气一样，少了几分最初的焦灼慌乱，多了几分沉静有序的忙碌。
凌霜不再是那个整天想着往外跑、眉毛拧成疙瘩的姑娘了。心里揣着“山韵坊”那张稳定的订单，就像揣了个压舱石，稳当了不少。她现在更多时候是待在院里，和请来的姜老栓媳妇、李叔他们几个固定帮手一起，分拣、晾晒新收上来的山货。
“婶子，您看这筐蘑菇，朵大的、菌盖没开的放这堆，算一等。稍微小点、有点开伞的放那边，是二等。有虫眼、破损的可不能要，咱合作社的招牌不能砸。”凌霜手里拿着个小笤帚，轻轻拂去蘑菇上的草屑，一边仔细分拣，一边对姜老栓媳妇说。
“放心吧，霜丫头！”姜老栓媳妇笑着应道，手下利索，“你这标准定得明，咱就按明的来！现在啊，咱送来的货自己也上心，都知道你这关把得严！”
这话不假。自从合作社的账目公开后，社员们心里都亮堂了。东西好坏直接关系到最后分到自己手里的钱，谁还敢糊弄？送来的山货，品相明显上了个台阶。
炒制辣酱的活儿，基本固定在了徐瀚飞那间经过改造、通了点风的旧砖窑里。这事交给他，凌霜一百个放心。他话少，手却极稳，对火候、配料比例的把握，精准得像是刻在骨子里。什么时候下料，什么时候翻炒，什么时候起锅，分毫不差。做出来的辣酱，批次之间味道几乎没差别，红亮油润，香辣适口。口碑，就是这么一点点攒下来的。
凌雪开学上了初中，学校在镇上，每天得天不亮就起床赶路，晚上顶着星星才能回来。课业重了，小姑娘人也瘦了些，但精神头十足。每天吃完晚饭，她就雷打不动地搬个小板凳，趴在院里那张磨得光滑的石板桌上，就着油灯昏黄的光，把合作社当天的进出账目一笔一笔记得清清楚楚。收入多少，买玻璃罐、调料花了多少，付给社员多少货款，结余多少，账目清爽得能照出人影来。有时遇到复杂的数目，她会蹙着秀气的眉头算半天，直到完全对上，才舒一口气，脸上露出浅浅的笑窝。
凌宇也升了高年级，半大小子，精力旺盛得像头小牛犊。他脑瓜活络，用捡来的旧木板，吭哧吭哧地刨平，又用烧红的铁条烫出了“姜家坳农产品合作社”几个歪歪扭扭却透着稚气的大字，挂在院门边的土墙上，还挺像那么回事。放学后，他不再满山遍野疯跑，而是主动帮着打包、贴标签，干得满头大汗却兴
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