再睁开时，火光映在瞳底，灼灼不熄。风未息，灰未冷。
墨四十八那声“只护病者”落进耳中，云知夏指尖微顿——不是因震撼，而是因熟悉。
这八个字，她前世在药学院解剖室墙上见过，褪色漆皮剥落处，墨迹斑驳却筋骨犹存：“医者不护权贵，唯护病骨。”
原来隔了两世山河，有人竟把这句话，活成了刀锋上的刃。
她垂眸，见墨四十八已单膝蹲下，宽厚手掌稳稳托住困谷生后背。
那少年瘦得脱形，腿骨自幼被毒蚀，膝弯僵直如枯枝，平日靠爬、靠拖、靠咬牙蹭过药王谷三十六道石阶。
此刻他伏在墨四十八肩头，额头抵着对方颈侧，一动不动，只有睫毛在火光里剧烈颤动——不是怕，是不敢信。
“你教我认字。”墨四十八声音低沉，却字字凿进青石，“我背你下山。”
困谷生喉头哽咽，忽然抬起手，用指甲在墨四十八肩甲上划出一个歪斜的“人”字。
墨四十八没躲，任那一点刺痛渗进皮肉。
他起身，脊背绷成一道沉默的弓，稳稳将少年驮起，一步踏出火光边界——影子被晨光拉长，斜斜覆上山道第一级石阶，像一柄出鞘未尽的剑。
高台之上，小安静立如松。
她双目覆着素绢，指腹却灵巧游走于一枚枚凸点药卡之间。
盲文刻痕细密如脉络，当归的温润、大黄的峻烈、附子的灼烈……全化作指尖可辨的凹凸起伏。
她将卡片按在弟子掌心，声音清越如泉击石：“这是当归，温；这是大黄，泻。你们的手，比任何书都准。”
底下跪坐的三十名弟子齐齐摊开手掌，摩挲着粗粝纸面。
有人指尖划过“麻黄”二字时猛地一颤——昨夜他娘咳血三升，正是靠一碗误配的麻黄汤送了命。
而今他终于摸到那两道凸起的横线，像摸到了迟来十年的真相。
云知夏缓步走向谷口。
晨雾正薄，山径蜿蜒向下，如一条苏醒的脉。
第一批清醒弟子已列队而行：有人捧着连夜抄就的《辨症口诀》，纸角还沾着炭灰与指血；有人紧抱竹匣，里面是偷摹的舌苔图谱——绛紫、淡白、裂纹、厚腻，每一笔都带着颤抖的虔诚。
老学正立于道旁，玄色袍袖拂过石栏，忽整衣冠，深深一揖：“朝廷已拟诏，设‘民医司’，首考官……由你弟子主理。”
云知夏抬手，轻轻一挡。
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