北境药市，人声如沸。
青石长街两旁，药幡猎猎，旗角绣着“静园”“药心”“赎针”字样，在朔风里翻卷如战旗。
十年光阴，已将这昔日苦寒边市，熬成天下药材的咽喉要道——西域驼队卸下雪莲干枝，南岭药农高举竹匾，晒得发亮的艾绒在日头下泛出金绒，连胡商摊前的琉璃瓶里，也按“三区晾晒法”分层码着不同年份的丹参切片。
小安赤着脚，踩在微凉的青石缝间。
他没戴导引杖，只由药厨娘牵着左手，指尖却像活过来的藤蔓，一路拂过粗陶罐沿、麻布药包、竹筛里新焙的苍术片……触感即诊，呼吸即辨。
云知夏缓步随于半步之后，袖中那枚药匙仍烫，沉甸甸压着腕骨，方向未偏，始终钉向南方——可此刻，它不再焦灼，而是一种近乎肃穆的蓄势。
“师父！”小安忽然停步，声音清亮如裂冰。
他蹲下身，手指悬在一摊“当归”上空半寸，迟迟未落。
那当归色呈枯黄，断面却泛油光，香气浮而薄，似有若无。
“晒得太急。”他指尖微颤，却笃定，“芯子湿。”
药厨娘立刻取银镊夹起一截，掰开——果然，断面中心泛着灰白潮气，边缘已生细绒霉斑。
摊主是个满脸褶子的老药农，当场僵住，额头沁汗：“这……这可是按静园《曝晒七律》时辰晒的！”
“律是死的，药是活的。”云知夏开口，声不高，却压得满街喧闹为之一滞，“日头斜三刻，风速减半，湿度升二成——你未测天候，只掐钟点，晒的是皮，不是肉。”
老药农张口结舌，脸涨成猪肝色，默默收摊，连吆喝声都哑了。
恰此时，老学正携两名药阁弟子巡至街心，靛青直裰被风吹得鼓荡如帆。
他远远望见，抚须而笑：“小安之感，胜过老夫望气三十年！”
话音未落——
“呕——！”
一声凄厉干呕撕裂市声。
街角“回春堂”药铺门前，人群骤然炸开。
三个妇人瘫坐在地，口吐白沫，手足抽搐；一个半大孩子蜷在母亲怀里，眼珠上翻，喉间咯咯作响。
地上滚着几粒青褐色药丸，正是方才抢购的“安神丸”。
“假药！杀人啦——！”
“我儿昨夜还说梦话，今早就翻白眼！”
“回春堂黑心！退钱！偿命！”
怒吼如潮，砖石震颤
…。。