百姓，字字铿锵：“你们愿意烧香拜那虚无缥缈的神，随你们。但我云知夏，只靠这双手救人。”
人群寂静，随后爆发出一阵前所未有的欢呼。
药疫郎抱着裹得严严实实的女儿，一步一叩首，额头鲜血淋漓，径直朝着刑部的方向跪行而去。
云知夏收回目光，转身时，脚步顿了顿。
台阶下的阴影里，萧临渊一身玄色大氅，几乎与夜色融为一体。
他手里握着一卷明黄色的卷轴——那是他连夜从宫里求来的特赦令。
若是今晚云知夏控制不住局面，这道圣旨便是保她不死的最后一道护身符。
但现在，似乎不需要了。
萧临渊看着那个立在晨光里、狼狈却耀眼的女人，嘴角勾起一抹苦笑。
他手掌微一用力，内力吞吐，那卷珍贵的圣旨瞬间化为齑粉，随风散去。
“我原想护着你……”他声音低不可闻，像是说给自己听，“可你根本不需要我护。”
云知夏走下台阶，经过他身边时，脚步未停。
两人擦肩而过，衣袖轻轻相触。
“王爷。”她目视前方，清晨的冷风带着她身上淡淡的药香，“我要的从来不是你的保护，是你的信任。就像今晚，你若出手，我便输了。”
萧临渊身形一僵，回过头时，只看到她挺直的背影没入医堂深处。
远处的暗巷里，墨四十五无声地松开了按在刀柄上的手。
掌心里，那个多年前被烙下的奴隶印记正微微发烫，那是他此生第一次觉得，这滚烫的痛意里，竟然生出了一丝名为“希望”的错觉。
他深深看了一眼那个方向，身形一晃，彻底消失在即将散去的夜色中。
天亮了。
但云知夏并没有感觉到丝毫轻松。
她站在医堂大门的阴影里，鼻翼微微翕动。
风里带来的不再是泥土味，而是一股浓烈得化不开的铁锈腥气。
那不是刚才救人留下的味道。
那是……从更远的地方，正朝着这里蔓延过来的，新鲜的血腥味。