墨十八紧随其后，刀已出鞘，寒光隐现。
两人穿廊过户，避过巡夜太医与暗哨毒雾，终至一处荒废药库——门匾早被摘去，地面青砖缝隙间竟生出灰白色菌丝，如活物般缓缓蠕动。
老地师白日所绘的龙脊图在她脑中浮现，地脉交汇点，正在此地之下。
她蹲身，指尖拂过砖缝，心火微燃，触地刹那，砖石竟如蜡般软化。
墨十八会意，一刀劈下，轰然裂开一道深坑，露出通往地底的石阶，阴风扑面，夹杂着焦骨与药灰的恶臭。
阶下，是一尊青铜鼎。
三人高，鼎身刻满扭曲符文，皆为古篆“药灵祭”——以听药者之魂为引，炼万药之感为香。
炉腹镂空处，盘坐着一具干枯女尸，皮肉尽失，唯余骨架盘绕如藤，十指深深插入鼎壁，仿佛生前曾奋力挣扎。
她头顶发髻散乱，却仍别着一支残玉簪——云知夏瞳孔骤缩。
那是采药监首席女官沈青禾的遗物。
三年前，她上报“药语有异”，翌日便暴毙，尸体焚于药炉，官方称“谢罪”。
“你们把‘听药者’炼成香引，以为能封天下之口？”云知夏冷笑，声如寒刃刮骨，“可你们忘了——死人不说，药也会哭。”
她从袖中取出两瓶药粉，一者墨绿如苔，一者雪白如霜。
蚀藤散，蚀尽千年药根；引燃粉，遇火即爆。
她将二者混合，洒向鼎心，随后指尖凝聚最后一丝心火，轻轻一点——
烈焰冲天而起，紫金色火舌缠绕鼎身，符文逐一崩裂。
那具女尸在火中猛然抬头，眼眶空洞，却发出清晰嗓音——竟是药灵鸦之声，重叠着三十六道亡魂的悲鸣：
“我说了真话……所以他们割了我舌头，烧了我骨头……可你们烧不死真相！”
火光映照四壁，惨白如昼。
云知夏踉跄一步，扶住鼎沿，一口黑血喷出，正落在鼎壁残存符文之上。
血迹蜿蜒，竟与那些古老文字产生共鸣，泛起幽蓝微光，浮现出一行小字：
“药语不止于听，更在于——传。”
她怔住，心跳几乎停滞。
不是终结，而是开端。
药语从未消失，只是被恐惧封缄。
而今，她既是听者，亦将成为传者。
火熄时，药灵鸦飞回她肩头，一只翅尖忽然裂开细纹，露出内里金纹——新的指令浮现：
…。。